Dat SpaceX een sleutelbedrijf is in deze nieuwe gouden eeuw van ruimteverkenning, staat buiten kijf. Dit hebben we vorig jaar duidelijk aangetoond met de eerste bemande vluchten van de Crew Dragon, een succes dat NASA voor het eerst in vele jaren in staat stelde een bemanningswissel uit te voeren op het internationale ruimtestation ISS zonder afhankelijk te zijn van Russische samenwerking.
We zien ook grote vooruitgang van SpaceX om verder te gaan. Het Artemis-programma van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, waarmee mensen dit decennium naar de maan zullen terugkeren en in het volgende decennium voor het eerst voet op Mars zullen zetten, leunt zwaar op SpaceX. We beginnen met het noemen van deze punten omdat we oprecht geloven dat de bijdragen van dit bedrijf aan de verkenning van de ruimte opmerkelijk en zeer positief zijn.
Maar net zoals we er geen probleem mee hebben de verdiensten van het bedrijf te erkennen, trilt mijn pols niet als we over zijn onzin moeten schrijven, en helaas is die er. Het eerste voorbeeld was natuurlijk de lancering van een Tesla Roadster in de ruimte. De absurde grootte werd uitgevoerd als test van de Falcon Heavy en sindsdien reist een object onnodig door de ruimte, wat aantoont dat onze vervuilende capaciteit verder gaat dan onze planeet.
Dan is er de kwestie van het ruimtetoerisme. Het is waar dat SpaceX op dit punt nog niets heeft gedaan in vergelijking met Virgin Galactic en Blue Origin, die een paar weken geleden al hun eerste vluchten in deze richting maakten. Deze passiviteit is echter niet omdat ze er twijfels over hebben, maar omdat hun aanbod veel premiumer wil zijn dan dat van beide bedrijven, het aanbieden van “echte” ruimtevluchten, met enkele banen naar onze planeet en, wie weet, misschien in de toekomstige rondreizen naar de maan.
Een ander probleem, ook gerelateerd aan SpaceX, zijn de problemen die de Starlink-satellietconstellatie veroorzaakt voor astronomen. Ruimteobservatie is een zeer belangrijke activiteit voor een veelheid aan activiteiten. Het is waar dat het bedrijf na de eerste lanceringen verschillende maatregelen bestudeert om een deel van deze impact te verminderen, maar het is iets dat het had moeten overwegen voordat het satellieten begon te lanceren alsof het het einde van de wereld was.
Nu zal het, in samenwerking met de Canadese startup Geometric Energy Corporation, een satelliet in een baan om de aarde brengen die advertenties zal weergeven. Ja, je leest het goed, adverteren in de ruimte.
Het concept waar Geometric Energy Corporation en SpaceX aan werken, is een kleine satelliet met een scherm, waarvan de inhoud wordt vastgelegd door een camera die erop is gericht, en het signaal opnieuw naar de aarde verzendt, van waaruit het via internet kan worden waargenomen. En hoe kan deze reclame worden gecontracteerd? We denken dat je het je diep van binnen al hebt voorgesteld: met cryptocurrencies, meer specifiek met Dogecoin.
Het is waar dat we het hebben over een kleine satelliet, ja, die vanaf de aarde totaal onmerkbaar zal zijn, maar het is niet minder waar dat SpaceX met Starlink al een enorme congestie van satellieten rond de aarde gaat genereren, en dat zelfs al is er nog maar één, met zo’n absurd doel als dit, een intentieverklaring lijkt te zijn over de kleine, zo niet nul, zorg van het bedrijf en zijn CEO, Elon Musk, om rationeel gebruik te maken van de ruimte.