In 2017 vertelde Toyota dat ze hun vliegende auto wilden voorbereiden op 2020. Onder het merk SkyDrive hebben ze een Toyota eVTOL ontwikkeld die een piloot naar binnen kan vervoeren en kan vliegen. Ze zijn een stap dichter bij hun doel van de ‘vliegende taxi van de toekomst’ die ze voor 2023 hebben gepland.
De vliegende auto van Toyota, Skydrive, is klaar voor de vlucht
De officiële Aankondiging kwam afgelopen vrijdag, toen SkyDrive een video plaatste waarop zijn Toyota eVTOL in werking is en verticaal opstijgt / landt. De SD-03 (naam van het huidige voertuig dat ze aan het ontwikkelen zijn) werd getest op het Toyota Test Field in Toyota City buiten Nagoya, Japan. Ongeveer vijf minuten lang zweefde de “vliegende auto” van SkyDrive zonder duidelijke problemen in de lucht.
In de tests zien we hoe de piloot met de eVTOL op de testbaan opstijgt en enkele meters de lucht in stijgt. Na een reeks rol- en draai-manoeuvres te hebben uitgevoerd, landt het uiteindelijk zonder duidelijke problemen terug. Dit zegt ons echter niet veel over de snelheid die hij kan bereiken, het gewicht dat hij kan dragen of hoe lang hij in de lucht kan blijven.
Acht motoren, vier paar propellers, vier meter en een piloot
SkyDrive / Toyota eVTOL is niet de eerste en zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn die we zullen zien. Airbus, Boeing, Uber, Dufor Aerospace of UPS zijn enkele van de bedrijven die ook aan dit concept werken. Dus hoe is SkyDrive anders? Een van de dingen die ze noemen, is het hebben van de kleinste eVTOL ter wereld.
De SD-03 heeft in totaal vier paar propellers (een dubbele propeller in elke hoek) en ze zeggen dat hij maar twee meter hoog en vier meter breed en lang is. Als analogie geven ze aan dat het alleen de ruimte van twee geparkeerde auto’s nodig heeft om op te stijgen en te landen. Binnenin zit een piloot en van buiten zeggen ze dat ze het hebben ontworpen om duidelijk te maken welke richting het voertuig volgt en er zo natuurlijk mogelijk uit te zien.
Skydrive: Toyota heeft zijn “vliegende auto” klaar
Qua mechanica heeft Skydrive in totaal acht elektromotoren, één voor elke propeller. Hiermee geven ze aan dat ze meer stabiliteit en vooral veiligheid bereiken in geval van nood en dat deel van het voertuig het begeeft. Elke hoek heeft twee propellers die in tegengestelde richting draaien, aangedreven door deze motoren. Dit alles door elektrische energie opgeslagen in de eVTOL-batterij. Ze hebben natuurlijk geen details gegeven over de autonomie, de capaciteit van de batterij of het totale vermogen van deze elektromotoren.
Wanneer zien we Skydrive weer in de lucht?
Het merk heeft aangegeven dat ze de komende maanden tests zullen blijven uitvoeren met als doel Toyota eVTOL te verbeteren en te voldoen aan de eisen van de autoriteiten om te kunnen opereren (naar verluidt in Japan). Ze hopen dat ze eind 2020 ook het Toyota Test Field kunnen verlaten. Kortom, nog een die bijdraagt aan het idee van vliegende taxi’s, met 2023 als het jaar gemarkeerd op de kalender