Pac-Man is vandaag 40 jaar oud, dus hebben we besloten om het verhaal te schrijven van de meest succesvolle videogame.
Veertig jaar geleden, op 22 mei 1980, probeerde in een uitgaansgelegenheid in de wijk Shibuya in Tokio een gele figuur zonder ogen zich te voeden terwijl hij op de vlucht was voor een groep geesten die hem in een doolhof achtervolgden.
Het verhaal van Pac-Man: hoe het allemaal begon?
Het is niet het script voor een horrorfilm van klasse B, maar de duidelijke verhaallijn van Pac-Man, de speelhal die een populair cultuuricoon werd. Het idee kwam van videogame-ontwerper Toru Iwatani, die op 25-jarige leeftijd voor het Japanse bedrijf Namco werkte.
Van Atari’s Pong was de videogame-industrie naar de Space Invaders gegaan, die de entertainmenttrend leidden, waarbij de slogan was om alles op te nemen wat bewoog.
Iwatani vond hem te agressief en dacht na over wat mannen en vrouwen naar dezelfde ruimte zou kunnen lokken. En dat was het eten.
“Ik dacht eerst dat onderwerpen als mode of romantiek geschikter zouden zijn voor vrouwen, maar toen dacht ik dat ze van gastronomie houden. Dat was hoe ik me concentreerde op het feit dat eten het belangrijkste concept is, ‘beschreef Iwatani tegen CNN.
De inspiratie voor het toekomstige spel kwam tot hem toen hij op een dag een pizza at: toen hij een plak wegnam, zag hij de tekening van een wezen met zijn mond open. Pac-Man was geboren.
De oorspronkelijke naam was Puck Man
De oorspronkelijke naam zou kunnen worden vertaald als Puck Man, waarbij puck de onomatopee is van het kauwen. Maar toen het bedrijf Midway Games het spel naar de VS exporteerde, vroeg het met een goed gevoel om de naam te veranderen omdat het al zag dat duizenden tieners P van Puck in F zouden veranderen, en het product zou wegzinken in spot.
Boomde in de jaren 80
Het succes van de Comecocos was zo groot dat het nog steeds het meest succesvolle arcadespel in de geschiedenis is, met bijna 294.000 verkochte machines in de wereld tussen 1981 en 1987. De redenen voor de opkomst zijn divers.
Enerzijds de afwezigheid van geslacht. De gele hoofdpersoon heeft geen eigenschap die zijn seksualiteit identificeert, hoewel de naam Pac-Man laat zien dat hij mannelijk is.
In feite werd binnen een paar jaar haar partner, mevrouw Pac-Man, gecreëerd, die een oog heeft opgemaakt met eyeliner, lippenstift en een roze strik.
De innovaties die Pac-Man bracht
De afwezigheid van knoppen hielp het spelen gemakkelijk te maken, hoewel iedereen weet dat elke keer dat een level is voltooid, spoken sneller en moeilijker weg te rennen zijn.
Een andere innovatie is de korte pauze tussen schermen, waar de Pac-Man en de geesten een humoristische scène presenteren.
De vier geesten, bekend als Blinky (rood), Pinky (roze), Inky (cyaan) en Clyde (oranje), waren geprogrammeerd om verschillende gedragingen te hebben om de Comecocos te omringen, dat als je slim was, je ze in jouw voordeel zou kunnen uitbuiten .
Rood is bijvoorbeeld het snelst, cyaan is langzamer en hij rent liever weg van Pac-Man. En zoals iedereen die het heeft gespeeld goed weet, zorgden de vier grote pillen aan de zijkanten ervoor dat de achtervolging een achtervolger werd, met geesten die in blauwe wezens veranderden die de Pac-Man zou kunnen verslinden.
Een ruig einde
Als het spel is afgelopen zie je een foutscherm: na 255 levels kom je op een scherm dat door een programmeerfout is aangepast met letters, fruit en brabbeltaal in het ontwerp.
Iwatani dacht dat niemand er een einde aan kon maken en nam niet de moeite om een einde te maken met een ceremonie of eerbetoon aan de speler.
Wie heeft Pac-Man als eerste afgemaakt?
De eerste die een perfect spel wist te bereiken, dat wil zeggen zonder levens te verliezen en met de hoogst mogelijke score, was Billy Mitchell in 1999, die na zes uur level 255 eindigde met 3.333.360 punten.
Maar toen werd het record verwijderd toen bekend werd dat hij niet de originele muntautomaten had gebruikt, maar eerder een computeremulatieplatform.
Namco en Microsoft organiseerden in 2007 een Pac-Man World Cup en de winnaar was de Mexicaan Carlos Borrego, die werd uitgereikt door de vader van het wezen, Toru Iwatani.
Werd een populair icoon
De Pac-Man had verschillende sequels, maar niet allemaal even succesvol, en verschillende zonder toestemming van de makers.
Naast de eerder genoemde mevrouw Pac-Man, Super Pac-Man (met een groter labyrint), Baby Pac-Man (hybride tussen labyrint en flipperkast), Pac-Land (waarin de hoofdpersoon al ogen, ledematen heeft en tussen steden rent en velden), onder anderen.
Hij werd aangehaald in talloze films en series, waaronder de hoofdrolspeler van de af te raden Pixels, waarin hij een virtueel wezen wordt dat beweert de wereld te verslinden.
De populariteit was zo groot dat 10 jaar geleden, toen Google een Pac-Man in de zoekmachine plaatste tekening Verdampte $ 120 miljoen voor vijf miljoen verloren manuren. Honderdduizenden mensen wilden terug naar hun kindertijd en probeerden vier gekleurde geesten te verslaan in een doolhof vol gele kokosnoten.
