Het onderzeese pijpleidingproject, bekend als Nord Stream 2, bedoeld om aardgas rechtstreeks van Rusland naar Noord-Duitsland te vervoeren, wordt gecontroleerd door een dochteronderneming van het Russische staatsbedrijf Gazprom. Voorheen aarzelde Duitsland om sancties op te leggen die gevolgen zouden hebben voor Nord Stream 2.
Nord Stream 2-certificering opgeschort door Duitsland
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz verklaarde dinsdag echter op een persconferentie dat:
“De situatie van vandaag is fundamenteel anders en daarom moeten we, in het licht van de recente gebeurtenissen, deze situatie ook opnieuw beoordelen … ook met betrekking tot Nord Stream 2.”
Hij voegde er ook aan toe dat hij het Duitse ministerie van Economische Zaken had verzocht een bindend advies in te trekken dat het in oktober vorig jaar had uitgebracht en waarin stond dat de pijpleiding geen zorgen over de leveringszekerheid opleverde.
“Dat klinkt technisch, maar het is de noodzakelijke administratieve stap, dus er kan geen certificering van de pijpleiding zijn en zonder deze certificering kan Nord Stream 2 niet in gebruik worden genomen.”
Daarna kondigde het ministerie van Economische Zaken aan de certificeringsprocedure stop te zetten.
Het was een verrassende zet van Scholz, die de afgelopen dagen zelfs heeft vermeden om de Nord Stream 2-pijpleiding bij naam te noemen. Maandagavond beval de Russische president Vladimir Poetin troepen naar de zelfverklaarde ‘volksrepublieken’ Donetsk en Loehansk in het oosten van Oekraïne, waarop Scholz reageerde.
Oekraïne heeft lang verwezen naar het project van € 10 miljard ($ 11,32 miljard), dat in september werd voltooid maar nog niet is gestart, als een bedreiging voor zijn nationale veiligheid. Oekraïne uitte zijn bezorgdheid dat de Nord Stream 2-pijpleiding Rusland in staat zou stellen het gastransport via bestaande landpijpleidingen af te sluiten, wat het land honderden miljoenen aan doorvoerkosten zou kosten.
Het besluit werd verwelkomd door de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba:
“Dit is een moreel, politiek en praktisch correcte stap in de huidige omstandigheden, echt leiderschap betekent moeilijke beslissingen in moeilijke tijden. De zet van Duitsland bewijst dat.”
Kanselier Scholz zei op een persconferentie met de Ierse premier Micheál Martin dat het besluit van Rusland om de separatistische regio’s in Oekraïne als onafhankelijk te erkennen “een ernstige schending van het internationaal recht” was.
Hij voegde er ook aan toe dat het ministerie van Economische Zaken, geleid door de Groenen, die een agressievere houding hebben ten opzichte van Moskou, een nieuwe beoordeling van de voorzieningszekerheid zou voorbereiden op basis van recente gebeurtenissen.
Het besluit werd ook geprezen door de woordvoerder van de Britse premier Boris Johnson:
“Het is zeker iets dat we zowel in gesprekken als herhaaldelijk in het openbaar hebben gezegd. Op deze manier afhankelijk zijn van Russische koolwaterstoffen is niet gunstig voor Europa.”
Rusland op pauze van Nord Stream 2
Europeanen maken zich steeds meer zorgen over de kosten van energie. De stap komt omdat Europa te maken heeft met recordhoge energierekeningen, die grotendeels te wijten zijn aan de gastekorten. Het continent is sterk afhankelijk van Russisch gas, dat vorig jaar goed was voor meer dan 42% van de EU-invoer via pijpleidingen.
Dmitry Medvedev, die nu vicevoorzitter is van de Russische Veiligheidsraad, reageerde op het besluit van Scholz door te stellen dat de EU afhankelijk is van Rusland:
“Welkom in de dappere nieuwe wereld waar Europeanen zeer binnenkort € 2.000 gaan betalen voor 1.000 kubieke meter aardgas!”
Poetin verklaarde vóór de verklaring van Scholz dat hij de export naar Europa niet wilde verminderen. Ook na de recente ontwikkelingen heeft geen enkele Nord Stream 2-woordvoerder gereageerd op de zaak.
Samenvatting conflict Rusland-Oekraïne
Het conflict begon in februari 2014, toen Rusland en pro-Russische troepen Oekraïne aanvielen, voornamelijk vanwege de status van de Krim en delen van de Donbas. De belangrijkste focus van de oorlog was de status van de Krim en andere betwiste gebieden die volgens het internationaal recht algemeen worden beschouwd als onderdeel van Oekraïne.
De Russische militaire opbouw aan de grens met Oekraïne heeft de spanningen tussen de twee landen verergerd en de bilaterale banden in de periode 2021-22 gespannen, waarbij de Verenigde Staten een krachtig signaal afgeven dat een invasie ernstige gevolgen zou hebben voor de Russische economie.
“Ik geloof dat het nodig is om een langverwachte beslissing te nemen, om de onafhankelijkheid en soevereiniteit van de Volksrepubliek Donetsk en de Volksrepubliek Lugansk onmiddellijk te erkennen”
– Vladimir Poetin
Analisten zijn van mening dat dit het begin zou kunnen zijn van een groter conflict in Oekraïne, en veel functionarissen bestempelen de actie als een aanval op de onafhankelijkheid van Oekraïne.