NASA heeft de eerste lanceringsmogelijkheid voor de Artemis 2-missie uitgesteld van 6 februari naar maart, na een lek van vloeibare waterstof tijdens een natte generale repetitie op 3 februari.
Het bureau begon begin januari met de laatste voorbereidingen voor Artemis 2. De natte generale repetitie, uitgevoerd in de vroege ochtenduren van 3 februari, simuleert het laden van drijfgas en de aftelprocedures. De Space Launch System-raket, die al op het lanceerplatform was geplaatst, ondervond het lek. Ingenieurs waren uren bezig met het oplossen van het probleem, vulden met succes alle tanks en startten het aftellen opnieuw.
Ongeveer vijf minuten vóór de gesimuleerde lancering stopte de grondlanceersequencer het proces automatisch vanwege een piek in de lekkage van vloeibare waterstof van het ruimtevaartuig.
“Met meer dan drie jaar tussen de lanceringen van de SLS, anticipeerden we volledig op uitdagingen. Dat is precies de reden waarom we een natte generale repetitie houden. Deze tests zijn bedoeld om problemen vóór de vlucht aan het licht te brengen en de lanceringsdag met de grootste kans op succes te organiseren”, zei NASA-beheerder Jared Isaacman op X.
De repetitie bracht nog meer problemen aan het licht. Koud weer beïnvloedde de missieapparatuur tijdens het testen, en NASA moet soortgelijke gevolgen tijdens de daadwerkelijke lancering voorkomen. Het onder druk zetten van het luik van de Orion-bemanningsmodule duurde langer dan verwacht. Audiocommunicatiekanalen voor grondteams vielen verschillende keren weg.
Het grondpersoneel zal de repetitiegegevens bekijken, deze problemen aanpakken en nog een test uitvoeren om de oplossingen te verifiëren. NASA zal dan het bijgewerkte startvenster aankondigen.
