NASA begint met het samenstellen van het Space Launch System. Het heeft een centrale trap van 65 meter, vier motoren geflankeerd door twee aanjagers voor vaste brandstoffen en een totale stuwkracht van meer dan 39 meganewton. Dit is het ruimtevaartmonster dat ons in 2024 terug naar de maan zal brengen als alles volgens plan verloopt.
Maar vóór die tijd, in november 2021 (dat wil zeggen, 10 jaar nadat het project werd gelanceerd) zal de SLS zijn eerste eerste vlucht maken. De teams van NASA’s Kennedy Space Center in Florida zijn begonnen met het monteren van de raket en daarom zijn we hier.
NASA begint met het samenstellen van het Space Launch System
Het proces vindt plaats in het voertuigassemblage-gebouw in Kennedy. Op 21 november begonnen ze met het plaatsen van de eerste van de 10 rijsegmenten. En, zoals Andrew Shroble, manager van de Jacobs-engineeringgroep die aan de raket werkt, zei: “Het eerste stuk van de RSS-raket op een mobiele draagraket markeert een belangrijke mijlpaal voor het Artemis-programma.”
Niet alles is echter klaar voor gebruik. Sommige segmenten worden nog getest in het Stennis Space Center in Mississippi. In de komende weken, als alles goed gaat, beginnen de laatste tests en zullen alle stukken naar Florida reizen.
NASA begint met het samenstellen van het Space Launch System. En er zijn veel stukjes. Na montage zal de SLS groter zijn dan het Vrijheidsbeeld en 15% krachtiger dan de Saturn V, de raket die de VS in de jaren zestig naar de maan bracht. Er is nog een lange weg te gaan, maar als je naar de foto’s kijkt … gaan we ervan genieten.