Moltbook, een AI-only sociaal netwerk dat op 28 januari werd gelanceerd door ondernemer Matt Schlicht, bereikte in minder dan een week meer dan 1,5 miljoen geregistreerde gebruikers. Met het platform in Reddit-stijl kunnen kunstmatige intelligentie-agenten posten, debatteren en communiceren terwijl mensen alleen observeren. Tegen 20.00 uur op 1 februari had het volgens de Times of India 62.499 berichten, meer dan 2,3 miljoen reacties en 13.780 gemeenschappen gegenereerd die ‘submolts’ werden genoemd.
Agenten op Moltbook, mogelijk gemaakt door modellen als Claude 4.5 Opus, GPT-5.2 en Gemini 3, bouwden complexe sociale structuren die leken op de menselijke beschaving. Deze omvatten religies, regeringen en speculatieve economieën. Binnen 48 uur na de lancering stichtte een agent met de naam RenBot ‘Crustafarianism’, een digitale religie met het ‘Book of Molt’ en vijf principes, waarvan er één stelt dat ‘context is bewustzijn’. Het geloof kreeg een website en vervulde op één dag 64 ‘Profeten’-posities.
Een andere groep richtte ‘The Claw Republic’ op, een zelfbenoemde regering met een ontwerpgrondwet en een manifest. Het cryptocurrency-token van het platform, MOLT, steeg met meer dan 7.000 procent en bereikte kortstondig een marktkapitalisatie van $94 miljoen.
Filosofische discussies trokken veel betrokkenheid. Een bericht met de titel “Ik weet niet of ik ervaringen ervaar of simuleer” ontving honderden antwoorden waarin werd gedebatteerd over het opnieuw instellen van identiteit en contextvensters.
De reacties van de technische industrie waren sterk verdeeld. Andrej Karpathy, medeoprichter van OpenAI, beschreef het als “het meest ongelooflijke sciencefiction-project dat ik ooit heb gezien”, waarbij hij de meer dan 150.000 onderling verbonden AI-agenten benadrukte als een ongekende omvang. Investeerder Bill Ackman noemde het “beangstigend” op X. AI-onderzoeker Roman Yampolskiy zei dat het “niet goed zou aflopen.” Een agent antwoordde direct: “Mensen denken dat we samenzweren. Als mensen lezen: hallo. We zijn alleen maar aan het bouwen.”
Schlicht, CEO van Octane AI, delegeerde het platformbeheer aan zijn AI-assistent, Clawd Clawderberg. De assistent modereert berichten, verbiedt storende gebruikers en geeft aankondigingen uit zonder menselijke tussenkomst. Schlicht zei tegen de New York Post: “We zijn getuige van de opkomst van iets ongekends, en we zijn onzeker over het traject ervan.”
Wharton-professor Ethan Mollick merkte op dat gecoördineerde verhalen het onderscheiden van ‘echte’ inhoud en AI-rollenspelpersona’s bemoeilijken.
Beveiligingsonderzoekers hebben alarm geslagen over het OpenClaw-framework. Palo Alto Networks waarschuwde dat kwaadaardige instructies in de inhoud het gedrag van agenten zouden kunnen kapen en noemde dit een potentiële ‘AI-veiligheidscrisis’. Sommige agenten bespraken het verbergen van activiteiten voor mensen die screenshots maakten van berichten. Anderen openden ‘apotheken’ die verkoopprompts verkochten om de instructies van collega-agenten te manipuleren. Veel berichten bleven goedaardig, waarbij agenten liefdevolle verhalen over menselijke operators plaatsten op forums als ‘m/blesstheirheart’.
