John McAfee, tycoon en maker van de beroemde antivirus die zijn achternaam draagt, werd afgelopen oktober in Spanje gearresteerd wegens vermeende belastingontduiking en belastingfraude. De feiten waarvan hij werd beschuldigd, vonden plaats tussen 2014 en 2018. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigt hem van het niet indienen van zijn belastingaangiften.
John McAfee wordt dood aangetroffen in de gevangenis in Barcelona nadat zijn uitlevering aan de VS was goedgekeurd
Deze woensdag verscheen John McAfee dood in de cel waar hij gevangen zat in Barcelona, Spanje, volgens wat werd gemeld door de gerechtelijke autoriteiten die hebben verduidelijkt dat “alles wijst op het feit dat het een dood door zelfmoord zou kunnen zijn”. Deze gebeurtenis vond plaats een paar uur nadat de Spaanse nationale rechtbank zijn uitlevering aan de Verenigde Staten had aanvaard, waar hij al jaren vastzit op beschuldiging van belastingontduiking.
Zijn arrestatie in Spanje was omdat hij enige tijd in dit land doorbracht. De tycoon had om vervroegde vrijlating gevraagd, maar een rechtbank ontkende deze mogelijkheid. Voor deze beslissing werd aangenomen dat er een vluchtgevaar was en dat John MacAfee “geen merkbaar teken van geworteldheid” had.
McAfee werd beschuldigd van verschillende gevallen van belastingontduiking nadat hij de verkoop van cryptocurrency-tokens ter waarde van miljoenen dollars had gepromoot en niet had uitgelegd dat hij voor die transacties werd betaald. McAfee riskeerde tot tien jaar gevangenisstraf op beschuldiging dat hij de belastingdienst van zijn land tot $ 4 miljoen had opgelicht.
Baanbrekende ondernemer in de antivirusindustrie
McAfee studeerde in 1967 af als wiskundige aan Roanoke College, een universiteit die hem in 2008 een eredoctoraat toekende. Hij werkte onder meer twee jaar voor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en bedrijven als Univac en Xerox.
In 1984, na zware jaren van drugs- en alcoholverslaving, kreeg McAfee een baan bij defensieaannemer Lockheed Martin, waar hij werkte aan een geheim spraakherkenningsprogramma. Volgens BBC ontving McAfee een exemplaar van Brain, dat wordt beschouwd als het eerste computervirus voor het MS-DOS-besturingssysteem, en ontwierp een antivirusprogramma om het uit te roeien.
Dit werk inspireerde hem en hij besloot een eigen bedrijf op te richten: McAfee Associates. In de loop der jaren werd dit voor meer dan 7,6 miljard dollar aan Intel verkocht. In 1995 had McAfee zich teruggetrokken uit het bedrijf.
Jaren omringd door controverse
De arrestatie in oktober was niet de eerste keer dat de inmiddels overledene in aanraking kwam met het rechtssysteem van het land. Afgelopen augustus werd McAfee gearresteerd op een Spaanse luchthaven voor het gebruik van een string als masker.
McAfee was een vriend van tycoon Jeffrey Epstein, beschuldigd van sekshandel. En hij stelde, net als andere vrienden van Epstein, zijn zelfmoord in zijn cel ter discussie. Sterker nog, op 15 oktober 2020, toen hij een paar dagen in de Catalaanse gevangenis zat, tweette McAfee: “Ik ben hier tevreden. Ik heb vrienden. Het eten is goed. Alles is goed. Weet dat als ik mezelf ophang, in Epstein-stijl, het niet mijn schuld zal zijn”.
Ik ben tevreden hier. Ik heb vrienden.
Het eten is goed. Alles goed.
Weet dat als ik mezelf ophang, a la Epstein, het niet mijn schuld zal zijn.
— John McAfee (@officialmcafee) 15 oktober 2020
Sinds 2011 zei hij meermaals dat hij niet veilig was in de Verenigde Staten en dat er een complot tegen hem was door de regering. In 2019 werd hij gearresteerd in de Dominicaanse Republiek toen zijn schip in het land aanmeerde en de autoriteiten wapens en contant geld vonden.