Ingenuity-helikopter maakt zijn eerste vlucht op Mars. Uiteindelijk slaagde NASA erin om te wedden op een wijziging van de commandoreeks in plaats van de software aan boord te wijzigen en de Ingenuity-helikopter maakte zijn eerste vlucht op Mars op 19 april 2021.
Ingenuity-helikopter maakt zijn eerste vlucht op Mars
Dat komt overeen met 12:33 bij Jezero Crater, toen Ingenuity tot 3 meter steeg, 30 seconden zweefde en vervolgens weer daalde. De tijd werd gekozen door het helikopterteam omdat het degene was met de beste lichtomstandigheden – het was bijna middag – en weersomstandigheden. De totale vliegtijd was 39,1 seconden.
Dit is de eerste gemotoriseerde vlucht op een andere planeet in onze geschiedenis als soort. Dat is niets. Iets meer dan 117 jaar nadat de gebroeders Wright de eerste gemotoriseerde vlucht maakten in een vliegtuig dat zwaarder was dan lucht op aarde. NASA heeft het gebied waar Ingenuity zich nu bevindt informeel genoemd Wright Brothers Field Een ander eerbetoon van NASA aan de Wright Brothers is dat Ingenuity een stuk Flyer I-stof bij zich heeft onder een van zijn rotoren
Als een nieuwsgierigheid, Kane Tanaka, geboren op 2 januari 1903, en op dit moment de oudste persoon op aarde, werd geboren in een wereld waar geen luchtvaart bestond en ziet haar nu op Mars geboren worden.
Na de vlucht verleende de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) aan NASA en de Federal Aviation Administration (FAA) een officiële identificatiecode voor Ingenuity, IGY, en de roepnaam INGENUITY.
De eerste gegevens die het succes van de vlucht bevestigden, kwamen overigens van NASA’s Deep Space Network-station in Madrid.
Ingenuity maakt de komende maand steeds ingewikkelder vluchten. Hoewel we niet mogen vergeten dat het nog steeds een technologische demonstrator is, worden alleen de vlieginstrumenten en een camera gemonteerd. Maar in de toekomst zouden zijn erfgenamen kunnen worden gebruikt om plaatsen op kraterhellingen en andere hoogten te verkennen die een rover niet kan bereiken. Of zelfs om te zien wat er achter de randen van sommige kraters ligt. Het kan ook dienen als een verkenner om het terrein te verkennen voor toekomstige rovers of, waarom niet, door mensen bezette voertuigen.
En wat ermee wordt geleerd, geldt ook voor Dragonfly, de octocopter die NASA in 2027 naar Titan wil sturen.
We mogen echter niet vergeten dat Ingenuity niet het eerste vliegtuig is dat we op een andere planeet zullen vliegen. Die eer zal voor altijd toebehoren aan de heteluchtballonnen die de Sovjets Vega 1 en Vega 2 in de zomer van 1985 in de atmosfeer van Venus hebben losgelaten.