Honda produceert, naast auto’s, al zonnepanelen en industriële robotica, maar het Japanse bedrijf heeft zojuist zijn plannen aangekondigd om in het komende decennium een overweldigende 45 miljard dollar te investeren in vliegende auto’s, raketten en robots.
Grote autofabrikanten beginnen te investeren in eVTOL’s
Ze worden in de volksmond vliegende auto’s genoemd, maar hun technische naam is eVTOL (elektrisch verticaal opstijgen en landen). Dit zijn voertuigen die gericht zijn op intercity-ritten met de capaciteit om door de lucht te bewegen en verticaal te landen en op te stijgen.
Er worden grote investeringen gedaan door bedrijven als Airbus, Uber, Porsche en Toyota in deze vliegende auto’s, maar de voorschriften van de verschillende landen bepalen niet in welk gebied ze zullen kunnen opereren.
In Japan wordt al gewerkt aan een strategie om tegen 2023 “vliegende auto’s” te hebben die goederen kunnen vervoeren, met als doel deze in de tweede helft van het decennium aan passagiers te introduceren. Toyota en Honda promoten deze eVTOL’s met als doel de mobiliteit in dichtbevolkte steden te verbeteren.
Honda is van plan $ 45 miljard te investeren in vliegende auto’s
In de komende zes jaar zal Honda bijna $ 45 miljard investeren in de ontwikkeling van deze technologieën als onderdeel van een boost voor zijn R&D-afdeling.
Honda beschrijft dat deze eVTOL’s kunnen worden gebruikt als onderdeel van een stadscabineservice. In tegenstelling tot andere bedrijven beschrijft Honda dat het van plan is om voor een hybride oplossing te gaan in plaats van alleen lithium-ionbatterijen te gebruiken.
Het bedrijf gaat de elektromotor combineren met gasturbines om een actieradius tot 400 kilometer te realiseren, volledig elektrische auto’s hebben tegenwoordig veel minder actieradius.
Het door Honda beoogde tijdschema is om te specificeren hoe deze taxidienst er in 2025 uit zou zien. Het bedrijf streeft naar een commerciële lanceringsdatum in 2030.
De zogenaamde ‘Avatar’-robot maakt ook deel uit van de investering
Naast de inzet voor eVTOL’s, omvatten Honda’s plannen ook productierobots. Het bedrijf noemt ze Avatar-robots en het zal mogelijk zijn om op afstand met ze te communiceren. Volgens Honda zullen mensen hierdoor kunnen wonen waar ze willen, zonder beperkingen van verplichtingen op de werkplek.
Honda zal ook investeren in rakettechnologie om satellieten in een lage baan om de aarde te kunnen lanceren. In juni werkte het bedrijf samen met het Japanse lucht- en ruimtevaartagentschap (JAXA) voor de ontwikkeling van een herbruikbaar energiesysteem in de ruimte.
