Rechter James Donato gaf onlangs een duidelijke boodschap: Google zal de prijs moeten betalen voor zijn monopolistische controle over de Android-appwinkel.
De beslissing komt acht maanden nadat een federale jury oordeelde dat Google’s Play Store-praktijken illegaal waren in de zaak Epic Games v. Google. Nu is Donato belast met het bepalen van de remedies, en hij heeft duidelijk gemaakt dat de status quo niet standhoudt.
De kernvraag in de zaak is hoe de barrières die ervoor zorgen dat Google een sterke greep heeft op de distributie van apps via de Play Store, kunnen worden doorbroken.
Epic Games, dat in december vorig jaar de rechtszaak won, heeft een vergaande oplossing voorgesteld: de Play Store openstellen voor concurrerende app-winkels en deze dezelfde toegang geven tot alle Google Play-apps.
Dit zou de manier waarop het Android-ecosysteem werkt fundamenteel veranderen. Gebruikers zouden nu zelf kunnen kiezen waar ze hun apps vandaan halen en wie er profiteert van hun downloads.
De confrontatie in de rechtszaal
Volgens De Rand‘s rapport, tijdens de laatste hoorzitting over remedies, was Donato vastberaden in zijn standpunt tegen Google’s bezwaren. Hij verwierp de argumenten van de techgigant dat het openen van de Play Store te duur of te ingewikkeld zou zijn, door te zeggen: “We gaan de barrières afbreken, zo gaat het nu eenmaal gebeuren.” Donato benadrukte dat het huidige app store-landschap het product is van Google’s monopolistische gedrag en dat de tijd voor verandering is aangebroken.
Verrassend genoeg waren Epic en Google het erover eens dat het openen van de Play Store technisch haalbaar is, hoewel ze het oneens waren over hoe het geïmplementeerd zou moeten worden. Google betoogde dat het niet gedwongen zou moeten worden om apps van rivaliserende winkels te hosten zonder ze eerst te beoordelen, waarbij het bezorgdheid aanhaalde over mogelijk schadelijke content. De hoofdadvocaat van Google, Glenn Pomerantz, ging zelfs zo ver om te suggereren dat het dwingen van Google om rivaliserende app-winkels te hosten zou kunnen leiden tot een vorm van “centrale planning” die doet denken aan het communisme uit het Sovjettijdperk.
Wat nu?
Donato verwierp deze redenering echter en verklaarde dat hij Google niet zal micromanagen, maar ervoor zal zorgen dat de remedies leiden tot een eerlijke en concurrerende app-marktplaats. Hij is van plan een technische nalevings- en monitoringcommissie op te richten, met vertegenwoordigers van zowel Epic als Google, om toezicht te houden op de implementatie van deze wijzigingen. Deze commissie zal elke 90 dagen verslag uitbrengen aan de rechtbank, om ervoor te zorgen dat Google zich aan de nieuwe regels houdt.
De definitieve uitspraak van Donato, die over twee weken wordt verwacht, zou een keerpunt kunnen betekenen in de manier waarop app-winkels werken. Het zou het einde van Google’s monopolie kunnen inluiden en het begin kunnen zijn van een opener en competitiever tijdperk voor Android-gebruikers.
Credits voor de hoofdafbeelding: Pathum Danthanarayana/Niet meer spatten
Source: Het monopolistische gedrag van Google leidt tot een juridisch bombardement
