Het Amerikaanse ministerie van Justitie dringt aan op de verkoop van Google Chrome, na beweringen dat de technologiegigant de webbrowsermarkt heeft gemonopoliseerd. De verkoop zou tussen de $15 en $20 miljard kunnen opleveren, een financiële klap voor het bedrijf. Als de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta instemt met de verkoop, zou deze stap een keerpunt kunnen zijn voor de dominantie van Google op het gebied van online adverteren.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie dwingt Google op agressieve wijze zijn Chrome-browser te verkopen en beschuldigt het bedrijf van illegale monopolistische praktijken op de zoekmarkt. De zaak draait om een uitspraak van de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta, die oordeelde dat de dominantie van Google op het gebied van zoeken en de betaling van 26 miljard dollar in 2021 om van Chrome de standaardbrowser op Android-apparaten en andere platforms te maken, de concurrentie op oneerlijke wijze beperkten. Het ministerie van Justitie beweert dat deze stap feitelijk concurrenten van de markt heeft uitgesloten en consumenten heeft geschaad.
Zou de verkoop van Google Chrome het einde kunnen betekenen van de dominantie van Google op het gebied van zoeken?
Het memorandum van rechter Mehta mening luidde dat Het gedrag van Google was al meer dan tien jaar ongecontroleerd en de distributieovereenkomsten beperkten de kansen voor concurrerende zoekmachines om te gedijen. Volgens Bloombergdeze overeenkomsten een substantieel deel van de algemene markt voor zoekdiensten werd afgeschermd, waardoor de kansen van concurrenten om op een gelijk speelveld te concurreren werden aangetast. De uitspraak van de rechtbank maakt de weg vrij voor de overheid om aan te dringen op de verkoop van de browser, wat de bedrijfsstructuur van Google en de algehele markt ernstig zou kunnen schaden.
De verkoop van Chrome zou een enorme verandering betekenen op technologisch gebied, en met de enorme gebruikersbasis van de browser (meer dan 3 miljard actieve gebruikers per maand) zou dit een bedrag kunnen opleveren. Experts schatten de waarde van Chrome ergens tussen de $15 en $20 miljard, waardoor het een zeer lucratief bezit is. Critici stellen echter dat hoewel Chrome waardevol is, de werkelijke waarde ervan ligt in het vermogen om gebruikers naar andere Google-services te leiden, zoals de zoekmachine en het advertentieplatform. Als Chrome zou worden verkocht, zou dit deze cruciale link kunnen verbreken, wat zou leiden tot grote veranderingen in de manier waarop Google inkomsten genereert.
Zal de Amerikaanse overheid ervoor zorgen dat Google Chrome verkoopt en de hele technologie-industrie ontwricht?
De mogelijke verkoop van Chrome zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor het bedrijfsmodel van Google, met name voor de advertentie-inkomsten. Alphabet Inc., het moederbedrijf van Google, wordt gewaardeerd op ruim $2 biljoen, waarvan een groot deel verband houdt met zijn advertentieactiviteiten. Chrome, ‘s werelds meest gebruikte browser, is een centrale speler in dit ecosysteem. Het leidt verkeer naar de zoekmachine van Google, wat het advertentie-inkomstenmodel van het bedrijf stimuleert.
Het feit dat Chrome 61% van de Amerikaanse browsermarkt in handen heeft, zou het vermogen van Google kunnen beperken om gebruikers betrokken te houden bij zijn diensten, die sterk verbonden zijn met advertenties. De rol van Chrome als toegangspoort om gebruikers naar de verschillende producten van Google te leiden, waaronder de vlaggenschip-AI-service Gemini, is een integraal onderdeel van de inkomstenstroom van Google. Als Chrome zou worden verkocht, zou het bedrijf een belangrijk onderdeel van zijn advertentiestrategie kunnen verliezen.
Hoewel Chrome geen directe inkomstengenerator is zoals de zoekmachine van Google, dient het wel als een waardevol kanaal voor advertentie-inkomsten. Zoals Bob O’Donnell van TECHnalysis Research opmerkte, kan er niet ‘direct geld mee worden verdiend’, maar het speelt nog steeds een sleutelrol bij het doorverwijzen van gebruikers naar het advertentieplatform van Google. De integratie van Chrome met de andere services van Google, zoals de kunstmatige-intelligentieproducten, is een van de redenen waarom Chrome zo’n enorme waarde heeft.
Google heeft de drang van het ministerie van Justitie om tot een verkoop over te gaan krachtig afgewezen en noemt het onderdeel van een bredere “radicale agenda” die buiten de reikwijdte van juridische problemen valt. Lee-Anne Mulholland, Google’s vice-president voor regelgevingszaken, betoogde dat de acties van de overheid niet alleen consumenten en ontwikkelaars zouden schaden, maar ook het Amerikaanse technologische leiderschap wanneer het land mondiaal concurreert op het gebied van technologieontwikkeling.
Het standpunt van Google weerspiegelt de bezorgdheid van het bedrijf dat dergelijke drastische regelgevende maatregelen een precedent zouden kunnen scheppen om innovatie in de technologie-industrie te onderdrukken. Het bedrijf heeft betoogd dat zijn zakelijke praktijken legitiem zijn en dat het afdwingen van de verkoop van Chrome verstrekkende negatieve gevolgen zou kunnen hebben.
De zaak tegen Google is niet nieuw: zorgen over de antitrustwetgeving rond de dominantie van het bedrijf op het gebied van zoeken zijn al jaren aan de gang. De zaak van de Amerikaanse regering dateert uit de tijd van de regering-Trump, die in 2020 een eerste antitrustzaak tegen Google aanspande en beweerde dat het bedrijf concurrentiebeperkende praktijken gebruikte om zijn dominantie op het gebied van zoekmachines te behouden. Nu de regering-Biden deze beweringen blijft benadrukken, zou de toekomst van Google op de Amerikaanse markt er heel anders uit kunnen zien.
Terwijl de juridische strijd voortduurt, zijn alle ogen gericht op de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta, die uiteindelijk zal beslissen of Google Chrome wel of niet moet verkopen. De uitkomst van deze zaak zou een precedent kunnen scheppen voor de technologie-industrie, aangezien andere bedrijven te maken krijgen met toenemende kritiek op hun bedrijfspraktijken en marktdominantie.
De volgende statusconferentie voor de zaak is gepland voor 26 november. Hoewel er geen onmiddellijke beslissing wordt verwacht, zou de potentiële verkoop van Chrome het landschap van online adverteren en concurrentie op de browsermarkt kunnen veranderen. Voorlopig maakt Google zich op om te vechten tegen wat zij beschouwt als een overschrijding door het ministerie van Justitie, maar de zaak zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het bedrijf en de technologie-industrie.
Uitgelicht beeldtegoed: Growtika/Unsplash
Het bericht dat het Amerikaanse ministerie van Justitie aandringt op de verkoop van Google Chrome vanwege monopolistische claims verscheen voor het eerst op TechBriefly.
