AI-chip startup Groq heeft een aanzienlijke financieringsboost veiliggesteld en bevestigde woensdag een verhoging van $750 miljoen bij een post-money-waardering van $6,9 miljard. Dit overtreft eerdere rapporten uit juli 2024, waarin een ronde van $600 miljoen werd gespeculeerd op bijna $6 miljard. De laatste infusie verdubbelt ruimschoots de waardering van Groq ten opzichte van augustus 2024, toen het 640 miljoen dollar ophaalde tot 2,8 miljard dollar. Volgens schattingen van PitchBook heeft het bedrijf nu in totaal meer dan $3 miljard aan financiering verzameld.
Groq, opgericht in 2016 en datzelfde jaar uit stealth tevoorschijn gekomen, positioneert zichzelf als een uitdager van Nvidia’s dominantie op de AI-chipmarkt. In tegenstelling tot Nvidia’s grafische verwerkingseenheden (GPU’s), zijn de taalverwerkingseenheden (LPU’s) van Groq ontworpen als inferentie-engines, waardoor de implementatie van AI-modellen wordt geoptimaliseerd voor snelheid en efficiëntie. Oprichter Jonathan Ross brengt diepgaande expertise met zich mee, nadat hij eerder leiding gaf aan de ontwikkeling van Google’s Tensor Processing Unit (TPU) bij het bedrijf. TPU’s, aangekondigd in 2016, blijven een integraal onderdeel van de AI-services van Google Cloud.
Het aanbod van de startup richt zich op ontwikkelaars en ondernemingen via flexibele implementatieopties: cloudservices of on-premises hardwareclusters. Deze systemen zijn voorzien van serverracks die zijn uitgerust met geïntegreerde hardware- en softwarenodes. De platforms van Groq ondersteunen open-sourceversies van toonaangevende AI-modellen van Meta, DeepSeek, Qwen, Mistral, Google en OpenAI en leveren vergelijkbare of verbeterde prestaties tegen een fractie van de kosten van Nvidia-alternatieven.
De groei van Groq is duidelijk zichtbaar in het gebruikersbestand, dat nu AI-toepassingen aanstuurt voor meer dan 2 miljoen ontwikkelaars – een scherpe stijging ten opzichte van de 356.000 die een jaar geleden werden gerapporteerd. De financieringsronde werd geleid door investeringsmaatschappij Disruptive, met deelname van BlackRock, Neuberger Berman en Deutsche Telekom Capital Partners. Bestaande financiers, waaronder Samsung, Cisco, D1 Capital en Altimeter, hebben ook bijgedragen.
Nu de vraag naar efficiënte AI-infrastructuur toeneemt, onderstrepen de vorderingen van Groq op het gebied van gespecialiseerde processors de zich ontwikkelende concurrentie in de sector, waardoor mogelijk de afhankelijkheid van traditionele GPU-leiders zoals Nvidia wordt verminderd.
