Hoewel er voor iedereen smaak is, is het een feit dat Google Maps tot op heden de populairste kaartservice is die er bestaat. De kaartfunctie van Bing is ook erg compleet, en Waze (ook eigendom van Google) heeft zijn sterke punt in sociale functies. Er zijn ook andere betaalde diensten, zoals de populaire Coyote, die gespecialiseerd is in waarschuwingen voor flitsers… kortom, er is een breed scala aan opties, maar uiteindelijk is de service van Google degene die voor het grootste deel de taart.
Het is ook zo dat een deel van de functies van Google Maps afhankelijk is van het retourneren van gegevens van gebruikers die de app op een bepaald moment gebruiken. Van de realtime verkeersstatus tot de functies voor het berekenen van de beste tijd om een rit te maken (op basis van verkeersschattingen), hangt in belangrijke mate af van de beslissing van bestuurders om informatie over hun positie met Google te delen.
Veel gebruikers willen echter legitiem Google Maps gebruiken, maar willen geen informatie delen over hun locatie en hun gebruik van de service. Dit druist natuurlijk in tegen de belangen van Google en het lijkt erop dat ze het beu zijn om te geven zonder er iets voor terug te krijgen, en bijgevolg zal Google Maps de informatie die het biedt beperken tot gebruikers die hun locatie niet live delen.
Voor deze verandering, waarvan we kunnen lezen dat deze op handen is in de Verenigde Staten, begint de Google Maps-app een bericht weer te geven waarin de gebruiker wordt geïnformeerd over hoe de service realtime locatie-informatie gebruikt en hoe dit dient om de kwaliteit van onderhoud. Het bericht, hoewel niet expliciet vermeld, is een verzoek om toestemming voor toegang tot deze informatie. Hoewel we het niet hebben kunnen testen, suggereert alles dat, als het niet eerder is verleend, het een bericht van het besturingssysteem zal openen waarin we Google Maps toegang tot de locatie moeten autoriseren.
De gebruikers die niet akkoord gaan met het delen van hun locatie, krijgen daardoor een veel beperktere versie van Google Maps, waarin we bijvoorbeeld geen realtime routebeschrijving kunnen ontvangen. In plaats daarvan krijgen we alleen een statische lijst van de route die we moeten volgen om onze bestemming te bereiken, volgens het artikel. Het lijkt erop dat de tegenprestatie realtime informatie is in ruil voor realtime informatie.
De wijziging is gepland voor zowel iOS als Android en hoewel er aanvankelijk sprake is van implementatie in de Verenigde Staten, is het zeer waarschijnlijk dat Google van plan is deze wijziging wereldwijd toe te passen op Google Maps. Het zal echter nodig zijn om na te gaan hoe het zich aanpast aan de wettelijke voorschriften van elke regio. Onthoud natuurlijk dat het bedrijf niet verplicht is om de diensten aan te bieden die het momenteel levert, dus het lijkt erop dat het op dit moment de overhand heeft. En als we eerlijk zijn, is het logisch om te geven in ruil voor ontvangen.
Zou een betaalde Google Maps Pro zinvol zijn, met die tracking verwijderd en andere exclusieve functies aangeboden? Wij denken van wel, maar voorlopig lijkt het niet te passen in het gangbare bedrijfsmodel van Google, namelijk diensten in ruil voor data. Maar als ze het morgen zouden overwegen en wat ze zouden aanbieden interessant zou zijn, en de kosten gematigd zouden zijn, lijkt het mij dat het een interessante manier zou zijn om geld te verdienen voor de meest gebruikte kaartservice van vandaag.
