Het is geen geheim dat het opzeggen van een abonnement of lidmaatschap vaak een doolhof kan zijn. Talloze bedrijven hebben processen vol hindernissen geschreven, waardoor klanten boos worden als ze proberen terugkerende betalingen te beëindigen. Maar dat gaat veranderen. De Federal Trade Commission (FTC) heeft een laatste Click-to-Cancel-regel ingevoerd om het annuleringsproces te vereenvoudigen, zodat consumenten hun abonnementen met hetzelfde gemak kunnen beëindigen als wanneer ze zich daarvoor aanmelden.
De FTC heeft deze nieuwe regel aangekondigd, die 180 dagen na publicatie in het Federal Register van kracht wordt. Dit komt na het uitgebreide beoordelingsproces, waarbij meer dan 16.000 publieke reacties betrokken waren, gericht op het uitroeien van misleidende praktijken in op abonnementen gebaseerde diensten.
Opzeggingen van abonnementen zijn eenvoudig geworden dankzij de introductie van de Click-to-Cancel-regels door de FTC
FTC-voorzitter Lina M. Khan zegt: “Bedrijven laten mensen maar al te vaak door eindeloze hoepels springen alleen maar om een abonnement op te zeggen.” Onder de nieuwe regelzullen bedrijven consumenten die zich willen afmelden voor hun diensten niet in een verwarrend web van stappen kunnen vangen. De regel heeft betrekking op veel op abonnementen gebaseerde programma’s en is van toepassing op bijna alle “negatieve optieprogramma’s. Dit is alles dat zorgt voor automatische verlenging van lidmaatschappen, mensen inschrijft voor terugkerende facturering, of elke deal waarbij consumenten zich verbinden tot regelmatige betalingen terwijl ze zwijgen over het afmelden.
De regel eindigt niet bij annuleringsprocedures. Het is abonnementen ook verboden om bij marketing een verkeerde voorstelling van zaken te geven aan verkopers. Voordat bedrijven de factuurgegevens van een klant verzamelen, moeten ze vooraf duidelijke informatie geven over de manier waarop ze de kosten in rekening brengen en uitdrukkelijke toestemming krijgen voor doorlopende kosten.
Wat de nieuwe regel inhoudt
De nieuwe Click-to-Cancel-regel gaat niet alleen over gemak, eerlijkheid en transparantie. Ten eerste vereist het strikte eisen van bedrijven die abonnementen en lidmaatschappen aanbieden als belangrijkste zorg bij het uitbannen van misleidende praktijken. Dit zijn de kernelementen van de regel:
- Duidelijke openbaarmaking: Bedrijven moeten alle abonnementsvoorwaarden presenteren, vooral die met betrekking tot facturering en annulering, voordat ze de factuurgegevens van een klant verkrijgen.
- Geïnformeerde toestemming: Voordat er kosten in rekening worden gebracht, moeten verkopers de uitdrukkelijke toestemming van de consument krijgen voor de voorwaarden, zodat hij of zij volledig op de hoogte is van waartoe hij zich verplicht.
- Eenvoudige annulering: De regel vereist een eenvoudig, probleemloos mechanisme waarmee consumenten hun abonnementen kunnen opzeggen, vergelijkbaar met het gemak van aanmelden.
Als reactie hierop kwamen deze veranderingen toen de FTC bijeenkwam om haar 1973 te herzien Negatieve optieregeldie in het tijdperk van de digitale economie had moeten worden bijgewerkt. Het aantal klachten over abonnementen op negatieve opties is de afgelopen vijf jaar meer dan verdubbeld: de FTC rapporteerde een sterke stijging van het aantal dagelijkse klachten: 70 per dag, soms zelfs 70 per dag, vergeleken met 42 per dag in 2021.
Publieke inbreng die de toekomst van abonnementsdiensten vormgeeft
Volgens de FTCis het besluit om door te gaan met deze regel bedoeld om tegemoet te komen aan de toenemende zorgen van zowel consumenten als overheidsinstanties. Het agentschap kreeg ook input van verschillende belanghebbenden, waaronder federale en staatsagentschappen, handelsgroepen en gewone consumenten, na de aankondiging in maart 2023 van een aankondiging van voorgestelde regelgeving. Hoe handig abonnementen ook kunnen zijn, duizenden klachten lieten een groeiende desillusie bij bedrijven zien. het gebruik van verwarrende of misleidende technieken om klanten bij diensten te betrekken.
Op basis van publieke feedback heeft de FTC de laatste regel herzien, waarbij een of twee zaken zijn geëlimineerd, zoals jaarlijkse herinneringen voor negatieve optiekenmerken. Ook worden bedrijven er niet langer van weerhouden om alternatieve regelingen aan te bieden aan klanten die de stekker uit het stopcontact willen trekken, zolang zij de klant op verzoek maar een kans geven als hij bereid is over dergelijke opties te horen.
Wat dit betekent voor bedrijven en consumenten
De nieuwe regel creëert een standaard juridisch kader waarin bedrijven meer verantwoording kunnen afleggen. Dit betekent dat verkopers ervoor moeten zorgen dat ze zich aan de nieuwe regels houden, die onder meer betrekking hebben op zaken als het niet verkeerd voorstellen van feiten en het niet nalaten informatie vrij te geven die belangrijk is voor een klant voordat ze kosten in rekening brengen.
De laatste regel zal de kosten verlagen als u vastzit in een ongewenste dienst en wordt blootgesteld aan verwarrende annuleringsprocessen. De FTC geeft de macht weer in handen van de consument door veel van de trucs en valkuilen te elimineren die abonnementsdiensten al lange tijd teisteren. De factsheet van de FTC, opgesteld door Bureau voor Consumentenbescherming advocaat Katherine Johnson schetst de wijzigingen in de regel gedetailleerder. Om u te helpen met een abonnement of als u oneerlijke handelspraktijken vermoedt, kan de FTC moedigt consumenten aan om deze te melden via zijn frauderapportageplatform, RapportFraud.ftc.gov.
De handhaving door de FTC van eerlijke concurrentie en consumentenbescherming zal van bedrijven in het hele land vereisen dat ze snel veranderen om aan deze nieuwe eisen te voldoen. We zijn nu ter zake: of u nu een lidmaatschap van een sportschool, een streamingdienst of een tijdschriftabonnement opzegt, waar het met één klik zou moeten gebeuren.
Afbeeldingscredits: Furkan Demirkaya/Ideogram
Source: FTC wil consumenten bevrijden van abonnementsvalkuilen met de nieuwe Click-to-Cancel-regel
