Gevoed door de escalerende vraag naar dataopslag, gedreven door de opkomst van kunstmatige intelligentie, en de dringende noodzaak om het energieverbruik van traditionele datacenters terug te dringen, onderzoekt Europa de haalbaarheid van een ogenschijnlijk sciencefictionconcept: het inzetten van datacenters in de ruimte.
Hier zijn alle details die we tot nu toe weten over de grote zet van Europa!
ASCEND: Een onderzoek met veelbelovende resultaten
Uit een nieuw 16 maanden durend onderzoek, Advanced Space Cloud for European Net Zero Emission and Data Sovereignty (ASCEND), gefinancierd door de Europese Commissie en gecoördineerd door Thales Alenia Space, is gebleken dat datacenters in de ruimte inderdaad technisch, economisch en ecologisch haalbaar zijn.
De studie beoogt datacenters die in een baan om de aarde draaien op een hoogte van ongeveer 1.400 kilometer en worden aangedreven door de overvloedige zonne-energie in de ruimte. Het project heeft als doel om de eerste 13 bouwstenen voor ruimtedatacentra met een totale capaciteit van 10 megawatt in 2036 te implementeren en 1 gigawatt te bereiken in 2050 door de implementatie van 1.300 bouwstenen.
Milieuoverwegingen en uitdagingen
ASCEND heeft ook de impact op het milieu van ruimtegebaseerde datacentra beoordeeld, die gericht zijn op het ondersteunen van de doelstelling van Europa om in 2050 koolstofneutraal te worden. De studie benadrukte de noodzaak om een nieuw type milieuvriendelijke draagraket te ontwikkelen met tien keer minder emissies dan de huidige modellen om de CO2-uitstoot aanzienlijk te verminderen.
Deskundigen waarschuwen echter dat het concept van datacenters in de ruimte geen wondermiddel is voor duurzaamheidsproblemen. De centra zullen nog steeds aanzienlijke hoeveelheden raketbrandstof nodig hebben om in een baan om de aarde te blijven, en er blijven zorgen bestaan over de gegevensbeveiliging in een steeds meer gepolitiseerde ruimtevaartomgeving..
Wereldwijde interesse en de toekomst van ruimtegebaseerde datacenters
Het concept van ruimtegebaseerde datacenters is niet uniek voor Europa. Microsoftonderzoekt bijvoorbeeld ook de mogelijkheden voor kunstmatige intelligentie en computergebruik in de ruimte, in samenwerking met bedrijven als Loft Orbital.
Terwijl sommigen sceptisch blijven over de haalbaarheid en bruikbaarheid van ruimtegebaseerde datacenters, de ASCEND-studie en het lopende onderzoek laten zien dat het concept in de niet al te verre toekomst werkelijkheid zou kunnen worden. De volgende fase van het ASCEND-project zal zich richten op dataconsolidatie en de ontwikkeling van een draagraket voor zware lasten om van Europa een leider te maken op dit nieuwe gebied van dataopslag.
Nu de vraag naar dataopslag blijft groeien, vormt het verkennen van in de ruimte gestationeerde datacenters een innovatieve benadering om het energieverbruik en duurzaamheidsproblemen aan te pakken. Hoewel het concept nog steeds te kampen heeft met technische en logistieke obstakels, zijn de potentiële voordelen van het benutten van de enorme ruimtebronnen voor gegevensopslag onmiskenbaar..
Bron van de hoofdafbeelding: NASA / Unsplash
Source: Europa wil datacenters de ruimte in sturen