Ubisoft heeft aangekondigd de sluiting van zijn live-service-shooter XDefiant, resulterend in 277 ontslagen omdat het bedrijf de ontwikkeling in drie productiestudio’s stopzet, volgens een Insider-gaming rapport. De sluitingen worden in juni 2025 van kracht, na onvoldoende betrokkenheid van spelers sinds de lancering in mei 2024.
Ubisoft gaat XDefiant sluiten, resulterend in 277 ontslagen
Het besluit om XDefiant te beëindigen komt slechts anderhalve maand nadat Ubisoft publiekelijk de berichten over een sluiting heeft ontkend. Volgens Marie-Sophie de Waubert, Chief Studios en Portfolio Officer van Ubisoft, is de ontwikkeling van de game officieel stopgezet. Ze zei: “Ondanks een bemoedigende start” kon het spel niet voldoende spelersaantallen behouden om voortdurende investeringen in een zeer competitieve gratis-to-play FPS-markt te rechtvaardigen. Het besluit van Ubisoft om de game stop te zetten betekent dat nieuwe downloads, spelerregistraties en aankopen onmiddellijk worden stopgezet. Seizoen 3 wordt echter zoals gepland gelanceerd en de servers blijven operationeel tot 3 juni 2025.
De impact van deze beëindiging reikt verder dan het spel zelf en heeft gevolgen voor het personeelsbestand van het bedrijf. Ubisoft bevestigde de sluiting van de productiestudio’s in San Francisco en Osaka, terwijl het de activiteiten in Sydney afbouwde. De ontslagen vertegenwoordigen iets meer dan de helft van het totale personeelsbestand van het XDefiant-team, hoewel sommige werknemers mogelijk de mogelijkheid hebben om over te stappen naar andere projecten binnen het bedrijf. De Waubert sprak zijn dank uit aan het vertrekkende personeel en benadrukte de inzet van Ubisoft om hen tijdens deze transitie te ondersteunen.
Uitvoerend producent Mark Rubin benadrukte eerder dat er “geen plannen” waren om XDefiant te sluiten, wat aangeeft dat er vertrouwen is in de langetermijnvooruitzichten van de game. Uit interne discussies bleek echter al snel dat de slechte spelersbetrokkenheid en onvoldoende uitgaven leidden tot het besluit om uiteindelijk tot sluiting over te gaan. Een gebrek aan middelen en het vasthouden van spelers werden een aanzienlijk obstakel voor het team, dat had gehoopt de gemeenschap van het spel op te bouwen en te behouden.
Uit rapporten blijkt dat er sprake is van een giftige werkcultuur binnen het team, in combinatie met frustraties over het leiderschap die het potentieel van het project ondermijnden. Een intern onderzoek werd enkele weken geleden afgerond, maar medewerkers gaven aan dat de problemen onopgelost bleven. Deze organisatorische dynamiek heeft mogelijk bijgedragen aan de problemen waarmee XDefiant werd geconfronteerd, waardoor de fundamentele uitdagingen van het behouden van een succesvolle live-servicetitel nog groter werden.
In de bredere context weerspiegelt deze sluiting een uitdagende periode voor Ubisoft, dat onlangs een hele reeks projectannuleringen en vertragingen heeft gekend. De noodoproep van de uitgever eerder in 2023 bracht dramatisch verminderde inkomsten aan het licht, wat leidde tot de annulering van drie onaangekondigde titels en daaropvolgende ontslagen als onderdeel van een herstructureringsinspanning. Met name de annulering van The Division: Heartland kwam na drie jaar ontwikkeling, wat de toenemende moeilijkheden benadrukt waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd bij het beheren van zijn titelportfolio.
In de toekomst is Ubisoft van plan een klein toegewijd team in stand te houden om XDefiant te ondersteunen tot de sluiting ervan. Seizoen 3 zal spelers nieuwe content en ervaringen bieden, ondanks het naderende einde van de game. Ondertussen bereidt het bedrijf zich voor op het aanpakken van de zorgen van spelers met betrekking tot restituties voor cosmetische artikelen en andere aankopen als onderdeel van het transitieproces.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Ubisoft
Het bericht dat 277 banen verloren gingen toen Ubisoft de stekker uit XDefiant trok, verscheen eerst op TechBriefly.
Source: Er gaan 277 banen verloren nu Ubisoft de stekker uit XDefiant trekt
