Met behulp van afbeeldingen van de Kitt Peak National Observatory en de Cerro Tololo Inter-American Observatory heeft een team van astronomen de grootste kaart van het universum gemaakt die meer dan een miljard sterrenstelsels omvat. Het resultaat is fascinerend en heeft een ongelooflijke hoeveelheid van ongeveer een miljoen gigabytes in beslag genomen die gedurende 100 miljoen uur zijn verwerkt in een van de krachtigste supercomputers ter wereld.
We hebben een ongelooflijke nieuwe kaart van het universum voor ons. Het tweedimensionale beeld is het resultaat van zes jaar werk van het Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) legacy-beeldonderzoek. Het is de grootste tot nu toe in termen van luchtdekking, gevoeligheid en het totale aantal sterrenstelsels.
Hoe zie je de grootste kaart van het heelal?
We kunnen de foto hierop zien website. Het bevat 10 miljard pixels, wat overeenkomt met 833.000 smartphonefoto’s met een hoge resolutie. Het werd gemaakt in de loop van 1405 observatienachten bij drie observatoria: Kitt Peak National Observatory, Cerro Tololo Inter-American Observatory en NASA’s Wide Field Infrared Survey (WISE), naast het werk van 150 waarnemers en 50 andere onderzoekers. Het resultaat is spectaculair.
Gezien het feit dat mensen al millennia lang kaarten gebruiken om onze wereld te begrijpen en er doorheen te navigeren, dienen astronomische kaarten ook dit doel, maar dan op grote schaal: ze plaatsen ons in de kosmos en vertellen het verhaal en de bestemming van het universum en zijn proces van versnelde expansie. .
Wat is de volgende stap voor de astronomen?
De zojuist gepresenteerde kaart van het huidige universum, die de helft van de hemel beslaat, is in 2D gemaakt, maar dit werk is nog maar het begin. Nu, uit de meer dan 1 miljard sterrenstelsels die we op de kaart kunnen vinden, zullen astronomen tientallen miljoenen (35 miljoen sterrenstelsels en 2,4 miljoen quasars) selecteren voor verdere studie met het Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), om de grootste 3D-kaart ooit gemaakt, iets dat ons nieuwe gegevens zal opleveren over de aard van donkere energie, die ongrijpbare vorm van energie die zou aandringen om de uitbreiding van het universum te versnellen.
In de komende vijf jaar zullen experts de afstand meten van deze sterrenstelsels en quasars, waarvan sommige naar verwachting 12 miljard lichtjaar verwijderd zijn. Het uiteindelijke doel is de creatie van deze gigantische driedimensionale kaart van het universum, die ons een veel duidelijker beeld zal geven van de verdeling van sterrenstelsels in de kosmos en de snelheid waarmee het universum uitdijt.
“Om enkele van de grootste mysteries in de fundamentele fysica van vandaag op te lossen, zijn we gedreven om enorme digitale databases van sterren en melkwegstelsels te creëren, die op hun beurt een nieuwe datamining-benadering mogelijk maken voor het doen van aanvullende astronomische ontdekkingen”, aldus Adam Bolton, NOIRLab Science, en Data Center Community Director en co-auteur van het onderzoek.