Een Russische topfunctionaris beweerde dat de VS en Groot-Brittannië samenzweren om onderzeese internetkabels te saboteren en de maritieme energiehandel te verstoren. De Russische admiraal Nikolaj Patroesjev, een assistent van Poetin en hoofd van de maritieme raad van het land, zei dat de westerse inlichtingendiensten zich voorbereiden op het aanvallen van kritieke infrastructuur, waaronder glasvezelkabels voor de zee, als onderdeel van hun bredere pogingen om hun economische belangen te behartigen.
In een interview met de Russische krant Kommersant beweerde Patrushev dat de VS en Groot-Brittannië verantwoordelijk waren voor de mysterieuze explosies op de Nord Stream-gaspijpleidingen in september 2022. En nu zei hij dat diezelfde krachten toekomstige doelen willen aanvallen, waaronder internetkabels, die van cruciaal belang zijn voor de mondiale communicatie en handel. De opmerkingen van Patroesjev komen te midden van de vrees voor uitbreiding van de Russische marine-activiteit rond belangrijke onderwaterinfrastructuur in NAVO-zones.
Zouden westerse mogendheden onderzeese kabelsabotage kunnen plannen? Rusland denkt van wel
Het is een grimmige herinnering aan hoe de digitale infrastructuur van de wereld onderzeese kabel blijft. In feite vormen deze kabels de ruggengraat van het internet zelf: ze lopen kriskras door de zeebodem en vervoeren bijna al het internationale dataverkeer. Als het systeem zou ontwrichten, zou dit verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de wereldwijde communicatie, banktransacties en energiemarkten.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken sprak over de ongefundeerde complottheorieën en verwierp de beweringen van Patroesjev met de woorden: “We gaan geen doorlopend commentaar geven op de speculatieve verhalen van Rusland.” Ondertussen heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nog geen officieel antwoord gegeven.
De verklaringen verwezen ook naar lopende onderzoeken naar de Nord Stroom explosies van pijpleidingen. Zweden en Denemarken hebben bewijzen van sabotage onthuld, maar niemand werd schuldig bevonden en het Duitse onderzoek is nog steeds open. Patroesjev zei dat alleen speciale NAVO-troepen zo’n diepzeeaanval hadden kunnen uitvoeren en maakte de suggestie belachelijk dat Oekraïense agenten erbij betrokken zouden kunnen zijn.
Verhoogde spanningen op het gebied van maritieme veiligheid
Dat komt in een tijd van toenemende spanningen over maritieme veiligheid. Volgens westerse media ontmoetten ze elkaar in Noorwegen Russisch inlichtingenschip Yantar Er is waargenomen dat hij patrouilleerde in de buurt van kritieke contactinfrastructuren, waaronder oliepijpleidingen en internetkabels. NAVO-landen hebben alarm geslagen over dergelijke activiteiten, omdat zij deze beschouwen als potentiële verkenningsaanvallen voorafgaand aan sabotageoperaties.
Er is echte reden tot bezorgdheid over die onderzeese kabels. Nu de afhankelijkheid van internet steeds mondialer wordt, is het slechts een kwestie van tijd voordat ernstige schade aan een van deze kabels voor wijdverbreide verstoringen zorgt. “Elke aanval op deze infrastructuur zou onderdeel kunnen zijn van een strategie om chaos te creëren op de wereldmarkten, vooral in de energiesector”, waarschuwen analisten.
Het onderzoek naar Nord Stream gaat door, terwijl op hun hoede zijnde westerse landen de groeiende voetafdruk van Rusland in hun maritieme infrastructuur in de gaten blijven houden. Zoals het er nu uitziet, brengt Patroesjev geen bewijs aan om zijn beweringen te staven. Toch past dat verhaal bij een wereldorde van groeiende geopolitieke wrijving en de toenemende bewapening van cruciale onderwatermiddelen onder de machten die op het grote toneel met elkaar concurreren.
Uitgelicht beeldtegoed: Freepik
De post waarin een Russische functionaris de VS en Groot-Brittannië beschuldigt van samenzwering om onderzeese kabels te saboteren en de wereldhandel te verstoren, verscheen voor het eerst op TechBriefly.