Stel je het gebrul van straalmotoren voor terwijl twee gevechtsvliegtuigen een supersnel luchtballet aangaan, waarbij ze manoeuvreren voor een tactisch voordeel. Dit klassieke beeld van een luchtgevecht zou binnenkort een nieuw soort piloot kunnen bevatten: kunstmatige intelligentie.
Recente ontwikkelingen bij de Amerikaanse luchtmacht suggereren dat autonome straaljagers niet langer sciencefiction zijn, maar een tastbare mogelijkheid aan de horizon.
Deze ontwikkeling volgt op tientallen jaren onderzoek naar kunstmatige intelligentie (AI) voor militaire toepassingen. Van onbemande surveillance-drones tot AI-aangedreven richtsystemen: de rol van machines in de moderne oorlogsvoering is gestaag gegroeid. De nieuwste vooruitgang omvat het rechtstreeks integreren van AI in straaljagers, waardoor ze kunnen vliegen en vechten zonder menselijke tussenkomst.
Het testen van de moed van machinepiloten
Het nieuws brak in mei 2024 toen luchtmachtsecretaris Frank Kendall details onthulde over een recente testvlucht met een AI-gestuurde F-16 Fighting Falcon. Tijdens de vlucht nam het AI-systeem het op tegen een menselijke piloot in een reeks gesimuleerde luchtgevechten. De menselijke piloot, een ervaren vlieger met duizenden vlieguren, was geen gemakkelijke partij.
Volgens Kendall presteerde de AI voortreffelijk en hield zich staande tegen de bekwame menselijke piloot. De resultaten waren bijzonder indrukwekkend gezien de complexiteit van hondengevechten. Deze manoeuvres omvatten snelle richtingsveranderingen, G-krachten die de grenzen van de menselijke fysiologie op de proef stellen, en besluitvorming in een fractie van een seconde onder druk. Het feit dat de AI in zo’n veeleisend scenario gelijke tred zou kunnen houden met een doorgewinterde piloot, getuigt van de aanzienlijke vooruitgang die is geboekt op het gebied van AI voor luchtgevechten.
AI-randen en menselijke ervaring
Hoewel de testresultaten een veelbelovende toekomst voor autonome straaljagers suggereren, is het belangrijk op te merken dat de AI niet noodzakelijkerwijs in elk opzicht superieur was aan de menselijke piloot. Zoals gerapporteerd door tijdschrift Air & Space ForcesWel vermeldde Kendall dat de AI mogelijk een voordeel heeft ten opzichte van minder ervaren piloten vanwege zijn vermogen om sneller te reageren en zonder beperkingen met G-krachten om te gaan. De menselijke ervaring brengt echter zijn eigen voordelen met zich mee. Een ervaren piloot kan zich aanpassen aan onverwachte situaties, strategische beslissingen nemen op basis van bewustzijn op het slagveld en gebruik maken van intuïtie die is aangescherpt door jarenlange training.
Het ideale scenario zou volgens sommige experts een combinatie van menselijke en AI-capaciteiten kunnen zijn. Een AI-systeem zou de snelle manoeuvres en informatieverwerking kunnen verwerken die nodig zijn voor luchtgevechten, terwijl een menselijke piloot de ultieme controle behoudt en strategische beslissingen neemt. Dit soort mens-AI-samenwerking zou mogelijk kunnen leiden tot een nieuwe generatie gevechtspiloten die effectiever en capabeler zijn dan ooit tevoren.
De netelige kwestie van AI in oorlog
Het potentieel van AI in oorlogsvoering reikt verder dan alleen autonome straaljagers. AI-systemen worden al gebruikt voor het verzamelen van inlichtingen, het identificeren van doelen en zelfs voor cyberoorlogvoering. Het gebruik van AI in oorlog roept echter een aantal complexe ethische en juridische vragen op.
Een groot probleem is de mogelijkheid dat autonome wapensystemen fouten maken of slecht functioneren, wat tot onbedoelde burgerslachtoffers kan leiden. Bovendien zijn er zorgen over de aansprakelijkheid voor acties die worden ondernomen met door AI aangedreven wapens.
Wie is verantwoordelijk als een autonoom wapen burgerslachtoffers veroorzaakt? De menselijke programmeur, de militaire commandant of de AI zelf?
Dit zijn slechts enkele van de lastige vragen die moeten worden beantwoord naarmate de AI-technologie zich blijft ontwikkelen en de rol ervan in oorlogsvoering groter wordt. Internationale verdragen en regelgeving rond het gebruik van autonome wapensystemen zijn dringend nodig om ervoor te zorgen dat deze krachtige machines op een verantwoorde en ethisch verantwoorde manier worden gebruikt.
Uitgelicht beeldtegoed: Simon Haast je/Ontsplashen
Source: Door AI aangedreven autonome F-16’s gaan de lucht in
