Computers hebben niet altijd hetzelfde ontwerp gehad dat we al decennia kennen, hun geschiedenis gaat terug tot eeuwen geleden, de eerste computers waren gebaseerd op mechanische principes. Het eerste waar we aan denken als we de titel lezen, zijn grote schermen, ultramoderne software en hardware-elementen met een futuristisch ontwerp. De modellen die je hieronder ziet gaan echter een paar eeuwen terug.
Antikythera-mechanisme
Astrologie brengt mysteries die duizenden jaren teruggaan. Dankzij de nieuwsgierigheid en het doorzettingsvermogen van degenen die destijds gepassioneerd over het onderwerp waren, was het mogelijk om apparatuur te onderzoeken en te ontwikkelen om de kosmos verder te bestuderen, waaronder het Antikythera-mechanisme, het apparaat dat volgens de catalogus als de oudste mechanische computer wordt gecatalogiseerd, althans volgens de conclusie van wetenschappers.
Het Antikythera-mechanisme werd ontdekt in 1091, op het Griekse eiland Antikythera, tijdens een opgraving in een oud scheepswrak. Volgens onderzoekers dateert de creatie van deze uitvinding tussen 205 voor Christus en 87 voor Christus en werd het toen al veel gebruikt. Het Antikythera-mechanisme was een complex uurwerkmechanisme gebouwd in een houten kist met een matrix van 37 bronzen tandwielen, die het mechanische model vertegenwoordigde van wat toen bekend stond als de kosmos (het zonnestelsel samen met Jupiter en Saturnus).
Met het gebruik van een paar wijzerplaten aan de voorkant en het draaien van de kruk aan de zijkant van het mechanisme, kon men door de Egyptische kalender en de 12 dierenriemtekens gaan om te voorspellen wat er ‘s nachts te zien zou zijn. Volgens wetenschappers zijn dergelijke modellen ontstaan uit eenvoudiger mechanische computers.
Kasteelklok: Ismail al-Jazari
‘S Werelds eerste programmeerbare analoge computer is gemaakt door Ismail al-Jazari. Deze uitvinder, wiskundige en werktuigbouwkundig ingenieur werd in de 12e eeuw onder meer bekend door het Boek der Kennis van ingenieuze mechanische apparaten, waarvan een exemplaar zijn projecten voor die tijd liet zien.
Onder die projecten zien we Castle Water Clock. Kortom, het was een van de meest geavanceerde waterklokken van die tijd, omdat het de juiste timing had en het vermogen om zichzelf te herprogrammeren om het waterniveau van het aandrijfmechanisme met gemeten intervallen aan te passen. Op deze manier was het mogelijk om de lengte van de dag het hele jaar door aan te passen.
Door alle bijdragen die hij destijds heeft geleverd, wordt hij nu erkend als de vader van de robotica, dankzij de waterklokapparaten met voorgeschreven actiemogelijkheden.
Pascaline door Blaise Pascal
Tot op de dag van vandaag wordt de Pascaline beschouwd als ‘s werelds eerste praktische mechanische rekenmachine. Na werk met betrekking tot de fiscale en fiscale functies van een accountant (eenvoudigweg balans, rekening- en betalingscijfers) in 1639, wilde Pascal een machine maken die het typische proces van optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen opnieuw zou uitvinden met stapels wiskundige tabellen die had vooraf berekende cijfers voor verschillende operaties.
Dus uiteindelijk ontwikkelde hij een machine die mechanisch kon optellen en aftrekken dankzij het gebruik van wielen en schakelaars. Voor vermenigvuldigen en delen kunnen bewerkingen ook worden uitgevoerd met behulp van een reeks optellingen en aftrekkingen.
Er wordt ook vermeld dat door de creatie van deze gadget, die bedoeld is als een mechanisch antwoord voor automatisering in een machine die rekenkundige bewerkingen uitvoert, we kunnen waarnemen wat we beschouwen als een CPU van de hedendaagse computers. De reden hiervoor ligt in het feit dat de Pascaline het analoge equivalent is van een rekenkundige verwerkingseenheid, een van de belangrijkste componenten van de moderne computerprocessor. Met andere woorden, digitale verwerking kan worden gezien als de evolutie van de mechanische automatische transportfuncties van Pascal, waardoor een CPU op hoge snelheid kan werken.