De VS verzet zich tegen SMIC, China’s grootste halfgeleiderfabrikant. De Verenigde Staten richten zich opnieuw op de Chinese technische industrie. Ze opnieuw zijn veto uitgesproken over een bedrijf, dit keer is het SMIC, de grootste chip fabrikant in China.
SMIC is een van de belangrijkste actoren in de plannen van de Chinese regering om een sterke en onafhankelijke verwerkende industrie te stimuleren, maar het beleid van Donald Trump kan het hen erg moeilijk maken.
Het Amerikaanse ministerie van Handel beschouwt de technologie van SMIC als “een onaanvaardbaar risico” vanwege het mogelijke militaire karakter ervan. Dit kan ertoe leiden dat ze handelsbeperkingen opleggen aan de fabrikant. Momenteel vertegenwoordigt de productie 16% van de processors die in China worden gebruikt, maar tegen 2025 zal dit naar verwachting 70% zijn. Dit is de reden waarom de Amerikaanse veto SMIC, zij het bedrijf zien als een groot risico.
Een week geleden werd gemeld dat SMIC, evenals andere bedrijven, een vergunning hadden aangevraagd bij de VS om te kunnen handelen met Huawei. Door het vetorecht tegen de gsm-fabrikant konden Chinese bedrijven niet meewerken omdat ze ook componenten van Amerikaanse bedrijven zoals Qualcomm gebruiken. Bovendien zal dit nieuwe vetorecht ook gevolgen hebben voor de Amerikaanse fabrikant die SMIC-halfgeleiders gebruikt om enkele van zijn processors te vervaardigen.
De Verenigde Staten verdedigen daarentegen dat deze maatregelen de bescherming en veiligheid van het land tegen andere bedrijven zoeken. SMIC stelt echter in een verklaring dat ze “halfgeleiders alleen vervaardigen voor civiele en commerciële eindgebruikers.” Het bedrijf ontkent elke relatie met het Chinese leger.
Het lijkt waarschijnlijker dat de Amerikaanse regering probeert om Chinese technologie te isoleren uit een internationale samenwerking. De tussenkomst van staatssecretaris Mike Pompeo om Nederland ervan te overtuigen zijn extreem ultraviolette (EUV) lithografietechnologie van het Nederlandse bedrijf ASML niet aan China te verkopen, is een nieuw obstakel voor de Chinese chipindustrie.
Een andere reden die de Verenigde Staten heeft aangemoedigd om deze beslissing te nemen, is de aankondiging van SMIC in augustus, waarin het nieuwe Management Committee van de Beijing Economic and Technological Development Area (BDAC) wordt gepresenteerd. Dit project ontving een investering van 7,6 miljard dollar en heeft tot doel 12 nm wafers te vervaardigen en andere Chinese fabrikanten te helpen om Amerikaanse beperkingen te overwinnen.
De Amerikaanse veto’s op SMIC en een van de eerste gevolgen van dit nieuwe veto op de markt zal zijn dat de kracht van SMIC wordt vergroot in de concurrentie met bedrijven als TSMC en Samsung Electronics, ook halfgeleiderfabrikanten uit respectievelijk Taiwan en Zuid-Korea.