Iedereen heeft het over het coronavirus en we hebben er allemaal vragen over, hier zijn de antwoorden op de meest populaire, zoals hoe het zich begon te verspreiden, waar kwam het virus vandaan, wat kunnen we leren van de genetische volgorde, en vooral , is er een remedie?
Tot nu toe zijn er ongeveer 2.700 mensen besmet in China en zijn er 80 doden gemeld. De uitbraak heeft al landen als Thailand, Japan, Zuid-Korea, Taiwan, Nepal, de VS en Europa bereikt. Wetenschappers zijn op zoek naar een mogelijke remedie.
Na bijna een maand de eerste uitbraken van het nieuwe coronavirus (nCoV) in China te hebben gemeld, blijven wetenschappers over de hele wereld vragen beantwoorden. Tot dusver zijn in het Aziatische land ongeveer 2.700 geïnfecteerden en 80 doden gemeld. De gezondheidsautoriteiten begrijpen dat, als gevolg van het gedrag van het virus in deze weken, het sterftecijfer rond de 3% blijft, maar er wordt aangenomen dat eerdere gevallen van SARS in 2001 en MERS 2012 zijn veel besmettelijker.
De inspanningen om de uitbraak te begrijpen zijn in wezen bijzonder. Hier zijn enkele van de vragen die de medische gemeenschap al heeft beantwoord.
Hoe verspreidt het coronavirus zich?
Tot 22 januari werd nog onderzocht of het coronavirus, dat van dier op mens werd overgedragen, onder mensen kon worden verspreid. Nadat de WHO het had bevestigd, werden de waarschuwingen wereldwijd ingesteld en isoleerde de Chinese regering de stad Wuhan, het brandpunt van de infectie. Het aantal gevallen bleef echter toenemen en landen als Thailand, Japan, Zuid-Korea, Taiwan, Nepal, de VS en Europa hebben al mensen met de infectie.
Het monitoren van de snelheid waarmee de nieuwe gevallen optreden en hoe snel de symptomen zich ontwikkelen, zijn fundamentele aanwijzingen om het gedrag van de infectie te begrijpen.
Waar komt het virus vandaan?
Het is bekend dat de genetische sequentie van het virus, die werd geïdentificeerd een week nadat het eerste geval buiten China werd gemeld, aangeeft dat het dier waarop de infectie gericht was, een vleermuis zou kunnen zijn die van nature dit type virus draagt.
De eerste gevallen die werden gemeld, vielen samen met een bezoek aan een markt in Wuhan waar levende dieren worden verkocht. De autoriteiten vermoeden een traditioneel gerecht dat in China wordt geconsumeerd. Het gerecht kan gedeeltelijk worden gekoppeld aan de oorsprong van de uitbraak, aangezien het belangrijkste ingrediënt de vleermuis is. De bereiding van de soep omvat het hoofd en de vleugels van het dier.
De Aziatische traditie geeft aan dat de aanwezigheid van vleermuisbloed in dat gerecht helpt bij het oplossen van ademhalingsproblemen bij degenen die het consumeren, en dat het gebruik van de ogen helpt bij het voorkomen van problemen met het gezichtsvermogen.
Wat kunnen we leren van de genetische volgorde van het virus?
Een groep Chinese wetenschappers onder leiding van Xingguang Li van de University of Bioengineering in Wuhan probeerde de oorsprong van het nieuwe coronavirus op te helderen. Hiervoor verzamelden ze vijf 2019-nCoV-gesequentieerde genomen en vergeleken ze met 271 reeds bekende coronavirussequenties van verschillende gastheren (mensen en dieren) over de hele wereld.
Na het bouwen van een fylogenetische coronavirusboom, ontdekten de onderzoekers dat de nieuwe virussen monofyletisch zijn, wat betekent dat ze afkomstig waren van een gemeenschappelijke voorouder, die ongeveer twee jaar geleden voorkwam.
De genetische sequentie van het virus werd in slechts enkele dagen verspreid en daarmee stuurden de gezondheidsautoriteiten de nodige informatie, inclusief de gevallen die verdenkingen opleverden aan de wereld. Met de genoominformatie was het mogelijk om de oorsprong van het dier te bereiken en er werd zelfs gemeld dat het S-membraaneiwit, dat het coronavirus zijn karakteristieke corona geeft uit 2019-nCoV, sterk lijkt op dat van SARS-CoV, een infectie. ook uit China dat ongeveer 8.000 mensen in meer dan 26 landen heeft besmet en 800 doden heeft achtergelaten.
Is er een vaccin of behandeling voor coronavirus en is het mogelijk om er een aan te maken?
Tot nu toe is geen enkel medicijn of vaccin effectief geweest om SARS te behandelen. Een team van het China National Engineering Research Center for Emergency Drugs in Peking werkt aan de ontwikkeling van een medicijn dat de receptor in menselijke cellen blokkeert waaraan het virus hecht en waarmee het wordt geïnfecteerd. De autoriteiten hopen de destijds geleverde inspanningen nieuw leven in te blazen om een behandeling te ontwikkelen die SARS kan beheersen, en ze zijn van plan deze aan te passen aan deze nieuwe uitbraak.
Een vergelijking van SARS en de nieuwe virussequenties uit China, gepubliceerd op 16 januari, toonde aan dat ze binden aan dezelfde receptor.