Een Zuid-Koreaanse rechtbank veroordeelde onlangs de vicevoorzitter en potentiële erfgenaam van Samsung, Lee Jae-yong, tot 2,5 jaar gevangenisstraf. Hij werd schuldig bevonden aan het aanbieden van steekpenningen aan de voormalige president van het land, naast andere misdaden.
Het nieuws wijst er ook op dat Lee ook eerder is veroordeeld voor de misdaden van verduistering, het verbergen van activa in het buitenland, het verbergen van de voordelen van criminele handelingen en het plegen van meineed.
Jae-Yong werd veroordeeld voor het omkopen van de voormalige president van zijn land, Park Geun-hye en een van zijn assistenten, om overheidssteun te krijgen voor een fusie tussen twee Samsung-dochterondernemingen, een stap die zijn controle over het conglomeraat vergroot. Hij is de miljardair-zoon van Samsung-president Lee Kun-hee, die in oktober stierf.
Dit is niet het eerste geval van omkoping bij Samsung
De oorsprong van deze zaak gaat een paar jaar terug. Aanvankelijk werd Lee Jae-yong in 2017 door een districtsrechtbank veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, beschuldigd van dezelfde aanklachten. Hij werd vervolgens in 2018 vrijgelaten, nadat een hof van beroep tweeënhalf jaar schorsing van zijn straf had uitgesproken.
In 2019 beval het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof de zaak te heropenen met een nieuw proces, in de overtuiging dat het hof van beroep ten onrechte een aantal van de aanklachten tegen Lee had afgewezen.
De steekpenningen van Lee Jae-yong bestonden uit drie paarden en andere gunsten die door zijn leidinggevenden en Samsung aan voormalig president Park werden verleend, voor een bedrag van meer dan $ 7 miljoen.
Aan het begin van een nieuwe fase met dit proces, richtten de advocaten van Lee hun verdediging op en benadrukten hun inspanningen en die van Samsung om zich aan de wet te houden, door een nalevingscommissie te vormen.
Ondanks dat initiatief trok het Hooggerechtshof van Seoul de doeltreffendheid van een dergelijke commissie in twijfel en merkte het op dat dit geen bepalende factor was tijdens hun besluitvormingsproces.
Een van de laatste gevolgen van deze juridische episode werd bekend in mei vorig jaar, toen de vice-voorzitter van Samsung zich op een perspunt publiekelijk verontschuldigde voor de betrokkenheid van zijn conglomeraat bij het schandaal en erkende dat de beschuldigingen van onethische activiteiten tegen hem waren veroorzaakt door een ” opvolgingsprobleem ”en beloofde zijn inspanningen te concentreren op strategieën om de waarde van het bedrijf te vergroten.
Lee Jae-yong, de erfgenaam van Samsung, veroordeeld tot 2,5 jaar gevangenisstraf
De vice-voorzitter van Samsung is veroordeeld tot 2,5 jaar gevangenisstraf wegens omkoping, hij wordt ook berecht wegens vermeende manipulatie van aandelenkoersen tijdens de fusie van de twee dochterondernemingen van Samsung, een zaak waarbij hij rechtstreeks betrokken is.
Van zijn kant zit voormalig president Park, die ook bij deze zaak betrokken is, een cumulatieve gevangenisstraf van 20 jaar uit voor gevallen van corruptie en politieke verantwoordelijkheid.
Voor Samsung betekent deze situatie een grote tegenslag. Na de heropneming van zijn vice-president werd het uitvoerend management afgelost door een interim-raad. De aandelen van Samsung Electronics daalden met 3,4% nadat de uitspraak van de rechtbank was bekendgemaakt.
