De Transporter-1-missie van SpaceX heeft het record gebroken van het meeste ruimtevaartuig dat ooit in een enkele lancering is ingezet door 143 satellieten in een baan om de aarde te plaatsen.
SpaceX is de ster van de particuliere ruimtevaartindustrie. Gestimuleerd na de ontmanteling van de spaceshuttles en de bezuiniging van de NASA, werkt het bedrijf voor overheidsprojecten zoals het onderhoud van het internationale ruimtestation met apparatuur en astronauten, en ook voor particuliere, interne initiatieven zoals het Starlink Space Internet en diensten voor derden.
Transporter-1 is een ongekende missie geweest. Het maakt deel uit van het SmallSat Rideshare-programma van het bedrijf en is bedoeld om het voor elke fabrikant goedkoper te maken om satellieten te lanceren die dit normaal niet zouden kunnen betalen. SpaceX profiteert van het grote laadvermogen dat zijn Falcon 9-raket kan lanceren en verlaagt zo de kosten tot $ 1 miljoen, wat vrij laag is voor dit type service.
De payload omvatte 10 van zijn eigen Starlink-satellieten om het internet vanuit de ruimte-project verder te voltooien; 48 apparaten van Planet Labs; 36 van het IoT-netwerk van Swarn en 8 voor het opstarten van satellietcommunicatie Kepler. Het omvatte ook satellieten van de Amerikaanse regering.
De betekenis van SpaceX’s Transporter-1
De missie was een demonstratie van de mogelijkheden van deze “gedeelde ritten” en de complexe coördinatie die betrokken is bij een lancering, waaronder het relatief snel achter elkaar inzetten van meerdere payloads naar verschillende doelbanen. Net als bij andere SpaceX-lanceringen, werd de eerste trap van de Falcon 9-raket zonder problemen teruggevonden.Na de scheiding voerde de eerste trap een flip-manoeuvre uit om uiteindelijk een verticale landing te maken op een onbemand schip dat wachtte in de wateren van de Atlantische Oceaan.
Deze lancering zal nauwlettend in de gaten worden gehouden door onderzoekers van orbitaal verkeersbeheer, aangezien het zeker aankondigt hoe de toekomst van de lancering van privéruimten eruit zou kunnen zien in termen van activiteitsvolume. Sommige van de satellieten die tijdens deze missie worden ingezet, zijn niet veel groter dan een iPad-tablet, dus experts uit de industrie zullen goed letten op hoe ze worden ingezet en gevolgd om mogelijke conflicten te voorkomen.
Ruimteafval wordt een steeds groter probleem naarmate er meer gadgets de atmosfeer in worden gelanceerd. Tegenwoordig cirkelen er bijna 6000 satellieten rond de aarde en volgens het World Economic Forum is ongeveer 60 procent daarvan ruimteafval. En het probleem zal alleen maar erger worden in het licht van de lanceermogelijkheden die worden getoond in missies zoals deze SpaceX Transporter-1.
Naast de potentiële impact op het milieu van de aarde, reist ruimtepuin met een ongelooflijk hoge snelheid van meer dan 35.000 kilometer per uur, wat aanzienlijke schade kan toebrengen aan elk object dat het raakt, inclusief het internationale ruimtestation of ruimtevaartuig, inclusief degenen die zich voorbereiden om keer terug naar de maan en vervolgens naar Mars.