De gouverneur van New York, Kathy Hochul, heeft twee nieuwe wetsvoorstellen goedgekeurd om kinderen en jongeren te beschermen tegen de negatieve effecten van sociale media. Met deze wetten is New York de laatste staat die actie onderneemt in afwachting van hangende wetsvoorstellen op federaal niveau.
De eerste wet, de “Stop de wet misbruik van verslavende voeding voor kinderen (SAFE),” vereist dat sociale-mediabedrijven toestemming van hun ouders verkrijgen bij het maken van “verslavende voedingen” voor gebruikers onder de 18 jaar. De tweede wet is de “Wet bescherming kindergegevens van New York.Het beperkt de ongeoorloofde verzameling en verkoop van gegevens van minderjarigen en wordt binnen een jaar van kracht.
Groeiend bewustzijn en politieke consensus over de regulering van sociale media in de VS
Veel staten in de Verenigde Staten nemen soortgelijke wetten aan om kinderen te beschermen tegen de mogelijke schade van internet. Zo ondertekende de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, in maart een wetsvoorstel dat toestemming van de ouders vereist voordat kinderen onder de 16 jaar sociale-media-accounts kunnen openen. De gouverneur van Maryland, Wes Moore, ondertekende in mei een wet die het gebruik van functies zoals autoplay en spammeldingen verbiedt om minderjarigen gedurende lange perioden op sociale media te houden. Dit is een van de weinige kwesties waar zowel de Republikeinen als de Democraten een gemeenschappelijke basis hebben gevonden.
Op een persconferentie vóór de ondertekening zei gouverneur Hochul: “Gaan we onze adem inhouden en wachten op een federale oplossing? Ik wacht niet.Hochul zei dat ze tot doel hebben de geestelijke gezondheid van kinderen te beschermen tegen de verslavende streaming van sociale mediaplatforms en tegen de slaap die wordt verstoord door het gebruik van sociale media ‘s nachts. Naast algoritmebeperkingen verbieden de nieuwe wetten platforms om tussen middernacht en 06.00 uur meldingen naar minderjarigen te sturen zonder toestemming van de ouders. Het geeft het kantoor van de procureur-generaal ook de opdracht om passende methoden voor leeftijdsverificatie te bepalen en te specificeren dat zij niet uitsluitend kunnen vertrouwen op biometrische identificatie of identificatie door de overheid. De wet wordt 180 dagen na de uitspraak van de procureur-generaal van kracht en bedrijven kunnen boetes krijgen voor overtredingen.
De procureur-generaal van New York, Letitia James, benadrukte dat ze te kampen hadden met tegenstand van lobbyisten uit de technologie-industrie. “Ze gooiden met geld, wij hadden lichamen“, zei James, wijzend op de steun van ouders die de gevaren van sociale media onderkennen.
Op federaal niveau zijn belangrijke voorstellen zoals de Child Online Safety Act (KOSA) geïntroduceerd, maar er moet nog over worden gestemd en ze stuiten op tegenstand van sommige groepen. Met name groepen als de LGBTQ+ De gemeenschap is bezorgd dat de middelen beperkt zullen zijn. De SAFE for Kids Act van New York wordt door sommige critici als ongrondwettelijk beschouwd.
Branchevereniging NetChoice stelt dat de wet websites verplicht om berichten in chronologische volgorde te rangschikken en prioriteit geeft aan recente berichten over gevoelige onderwerpen, waardoor de blootstelling van kinderen aan schadelijke inhoud toeneemt. Adam Kovacevich, CEO van de Kamer van Vooruitgang, waarschuwde dat de SAFE for Kids Act “wordt geconfronteerd met een constitutioneel mijnenveld‘ en zei dat het verbieden van algoritmen sociale media erger zou maken voor jongeren.
In Californië werd een soortgelijke wet, de Age Appropriate Design Act, door een rechtbank geblokkeerd. De rechtbank oordeelde dat de uitdaging waarschijnlijk op de merites zou winnen, omdat de gegevens- en privacybescherming van de wet, bedoeld om kinderen tegen schadelijke inhoud te beschermen, volwassenen tegen dezelfde inhoud zou beschermen.
Hochul zei echter in een interview met CBS News dat zij geloven dat de SAFE for Kids Act grondwettelijk is. De nieuwe wetten van New York laten zien dat staten kinderen online blijven beschermen door actie te ondernemen terwijl federale regelgeving wacht. Deze ontwikkelingen kunnen uitdagingen opleveren voor kleinere spelers in de sector. Toch worden er nog steeds belangrijke stappen gezet om kinderen veilig te houden.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Facebook-pagina van Kathy Hochul
