In de afgelopen eeuw is de gemiddelde lichaamstemperatuur voor mensen licht gedaald. Wetenschappers schrijven dit toe aan een vertraging van het metabolisme met de moderne en comfortabele leefomstandigheden die we vandaag hebben.
Als u in een zoekmachine zoekt naar “normale lichaamstemperatuur”, krijgt u het resultaat 37 ° C of 98,6 ° C. Maar het lijkt erop dat deze klassieke figuur verouderd is. Deze conclusie komt van Julie Parsonnet en haar collega’s van de Harvard Medical School, en zij publiceerden een artikel in eLife magazine over de verandering.
De mediane “gezonde” lichaamstemperatuur werd in 1851 bedacht door de Duitse arts Karl Wunderlich. Gegevens van de afgelopen jaren tonen echter aan dat de mediane lichaamstemperatuur lager is dan wat de wetenschappelijke gemeenschap destijds accepteerde.
Wetenschappers associëren de recente bevindingen met veranderingen in het milieu die zijn veroorzaakt door de industriële revolutie in de afgelopen eeuwen, en met veranderingen in de menselijke fysiologie die daarmee verband houden.
Wetenschappers onderzochten drie uitgebreide informatiebronnen over lichaamstemperatuurmetingen bij inwoners van de VS uit verschillende historische tijdperken: medische dossiers van veteranen uit de burgeroorlog (1862-1930), gegevens van de eerste National Health and Nutrition Study (NHANES, 1971-1975), en ook een archiefkast in het Stanford University Medical Center (2007-2017).
De auteurs vatten meer dan 677.000 individuele temperatuurmetingen samen. Na statistische verwerking van deze gegevens werd de neerwaartse trend bevestigd. Berekeningen toonden aan dat de normale lichaamstemperatuur van een mens wordt verlaagd met een snelheid die overeenkomt met 0,03 ° C of 0,05 ° F per decennium.
Deze resultaten kunnen natuurlijk ook in verband worden gebracht met de verbetering van temperatuurmeettechnieken. Door de deelnemers van de eerste steekproef te verdelen naar leeftijd, vonden wetenschappers echter precies dezelfde afname, hoewel alle metingen werden uitgevoerd met dezelfde instrumenten die op dat moment beschikbaar waren.
Wetenschappers schrijven deze trend toe aan een algemene afname van metabole activiteit. Naar hun mening leidden de ontwikkeling van hygiëne en geneeskunde, de beschikbaarheid van voedsel en huiselijk comfort tot een verzwakking van de chronische ontstekingsprocessen. De ontwikkeling van verwarmingssystemen in woningen heeft ook de normale energiebehoefte van het lichaam en als gevolg daarvan de temperatuur verminderd.
Het team van Stanford ontdekte dat de gemiddelde lichaamstemperatuur van mannen die in de jaren 2000 waren geboren, gemiddeld 1,06 ° F lager was dan die van mannen die in het begin van de 19e eeuw waren geboren. Hetzelfde gold voor vrouwen die werden geboren in de jaren 2000, de lichaamstemperatuur was gemiddeld 0,58 ° F lager dan de vrouwen geboren in de jaren 1890.