De Europese Investeringsbank (EIB) heeft actie ondernomen om het financieringstekort voor Europese startups te dichten en heeft nieuwe stappen gezet. Tijdens een recente bijeenkomst met de ministers van Financiën van de EU in Luxemburg heeft de EIB haar “Actieplan” uiteengezet, dat tot doel heeft de Europese kapitaalmarkten te versterken en meer investeringsmogelijkheden te bieden. De focus ervan is om te voorkomen dat Europese startups voor financiële steun naar de Verenigde Staten en andere landen kijken.
De ruggengraat van dit plan is het bevorderen van durfkapitaal- en private equity-markten binnen de Europese Unie. Zo ondersteunt de EIB innovatieve startups, waaronder unicorns, die groeien zonder te bewegen. Uitbreiding van het European Tech Champions Initiative (ETCI), gelanceerd in 2023, was een belangrijke stap in het leveren van laat-stadiumkapitaal aan veelbelovende Europese bedrijven. Begin 2024 zal ETCI al had ontvangen € 1 miljard aan investeringen.
Drie belangrijke stappen om de Europese technologiescene een impuls te geven
De nieuwe financieringsstrategie van de EIB omvat drie belangrijke pijlers om de Europese technologiesector op wereldschaal concurrerender te maken. De eerste is om de ETCI uit te breiden ter ondersteuning van kleinere, zich ontwikkelende technologiebedrijven die klaar zijn om op te schalen. Het fonds wil geld inzamelen € 6 miljard aan kapitaal om bedrijven met een hoog groeipotentieel te helpen. Sinds zijn werking heeft de ETCI dat gedaan grote investeringen gesluisd op gebieden als automatisering, robotica, cyberbeveiliging en gezondheidstechnologie.
Een andere cruciale stap is het vergroten van het eigen vermogen en de durfkapitaalschulden. Dit zal specifiek gericht zijn op bedrijven die de transitie maken van startup naar scale-up (de startup-scale-up). Dergelijke investeringen zijn van cruciaal belang omdat ze bedrijven in staat stellen hun activiteiten uit te breiden en met het nodige kapitaal in Europa te blijven. De EIB ontwerpt ook een nieuw exitplatform om het mogelijk te maken dat tech-startups naar de beurs gaan of in (de) EU blijven.
Volgens EIB-Groepsvoorzitter Nadia Calviñois het “Actieplan” ontworpen om Europese vernieuwers te helpen “hun bedrijf opschalenterwijl de besparingen worden omgezet in productieve investeringen. In haar verklaring benadrukte Calviño dat de nieuwe maatregelen ervoor zouden zorgen dat “Europese bedrijven die in Europa geboren zijn, in Europa blijven.”
De innovatie-uitdaging van Europa
De voormalige Italiaanse premier Mario Draghi waarschuwde vorige maand voor de urgentie van het financieringsplan van de EIB. In het rapport in opdracht van EU-president Ursula von der Leyen benadrukte Draghi de worstelingen van Europa om de belofte van innovatie om te zetten in een succesvol bedrijf. Hoewel de regio robuuste ideeën heeft, zegt hij dat Europa er niet in slaagt deze te matchen met de mondiale spelers, vooral de Verenigde Staten.
Deze strijd wordt weerspiegeld in de gegevens. Weinig Europese bedrijven hebben de weg naar de top gevonden 50 technologiebedrijven ter wereld, en geen enkele is in de buurt gekomen van een marktkapitalisatie van € 100 miljard in de afgelopen decennia. Als je bedenkt dat het aantal Amerikaanse technologiebedrijven met een waarde van meer dan € 1 biljoen in vergelijking zes bedraagt. Een verontrustend puzzelstukje is dat Europese eenhoorns naar de VS verhuizen, en bijna een derde is verhuisd – van 2008 tot 2021.
Dit is het onderwerp van het nieuwe plan van de EIB. Er bestaat een potentieel voor Europa om zijn innovatieve bedrijven thuis te houden in plaats van te zien hoe ze de Atlantische Oceaan oversteken, met uitgebreide steun voor kapitaal in een laat stadium en meer exit-opties.
ETCI’s eenjarige mijlpaal: succes vieren
Terwijl het in zijn eerste jaar terugdeinst, vertoont het European Tech Champions Initiative al tekenen van vooruitgang. ETCI investeert bijna €1 miljard in de hoop tot €6 miljard aan financiering vrij te maken voor technologie-ondernemingen over het hele continent. De fondsen die het ondersteunt zijn onder meer Atomico Growth VI, dat zich richt op cyber- en andere hightech-industrieën, en Keensight Nova VI, dat wil investeren in cyberbeveiliging, de gezondheidssector en robotica.
Roger Havenith, adjunct-directeur van het Europees Investeringsfonds, prees het succes van ETCI en stelde dat deze investeringen “meer dan € 5 miljard” zullen opleveren voor het Europese technologie-ecosysteem. ETCI wil deze fondsen gebruiken om ondernemers te ondersteunen, innovatie aan te wakkeren en te helpen consolideren Europa als groeiende technologiehub.
Nieuwe maatregelen van de EIB zouden echter de game changer kunnen zijn die Europese startups nodig hebben om het hoofd boven water te houden terwijl ze moeite hebben om fondsen te werven en op te schalen. De EU hoopt te voorkomen dat de volgende generatie Europese eenhoorns naar het buitenland trekt door financiële steun en betere marktomstandigheden te bieden.
Afbeelding tegoed: EIB
Source: De Europese Unie heeft op de knop gedrukt om haar eigen Silicon Valley te creëren