China laat de Chang’e 5-module met succes op de maan landen. Een paar dagen geleden lanceerde China met succes de Chang’e 5-missie vanaf de aarde en deze heeft met succes de maan bereikt. De Chang’e 5-maanmodule is zonder duidelijke problemen op de maan geland. Nu is het de missie om monsters van het maanoppervlak te verzamelen en, nog belangrijker, om ze intact terug te brengen naar de aarde.
Op 1 december landde China met succes op de maan. Dit is niet de eerste keer dat ze dat hebben gedaan, en in feite hebben ze de geschiedenis al gemarkeerd door voor het eerst op de verborgen kant van de maan te landen. Nu is de missie een beetje anders, als ze slagen, zullen ze het derde land worden dat maanmonsters naar de aarde brengt.
De maanmodule is geland in een gebied nabij de vulkanische zone Mons Rümker in de regio Oceanus Porocellarum. De volledige missie werd geleid door de Long March 5 (de raket) die het schip uit de aarde haalde en naar de maan stuurde.
Het schip zelf is samengesteld uit verschillende fasen die tijdens de missie worden gescheiden (en samengebracht). Ten eerste hebben we een orbiter die (zoals de naam aangeeft) in een baan om de maan blijft terwijl de missie is voltooid. Dan hebben we een re-entry capsule die naar de aarde zal terugkeren, dan een lander die de leiding heeft over de landing op de maan, en een afdaler die aan de lander is bevestigd.
China laat de Chang’e 5-module met succes op de maan landen
De afdaling zelf bevat de gereedschappen om het oppervlak te boren, monsters te verzamelen (ongeveer twee kilogram) en vervolgens vanaf de maan terug naar de orbiter te lanceren. Weer samen, keert de orbiter terug naar de aarde en lanceert de re-entry capsule met de monsters erin. Het zal naar verwachting tegen het einde van de maand ergens in de Mongoolse woestijn vallen. Het verzamelen van monsters van de maan is natuurlijk geen gemakkelijke taak.
Dit hele proces duurt naar verwachting twee weken omdat het schip niet bestand is tegen de kou van de maannacht. Elke nacht en dag op de maan duurt ongeveer 14 aardse dagen, dus je hebt ongeveer 14 dagen voordat het donker wordt op de maan en de temperaturen dalen aanzienlijk om de module te beschadigen. Tot nu toe verloopt alles volgens plan.
Deze missie is een veel belangrijkere prestatie dan het lijkt. Het Aziatische land zal zeker niet het eerste zijn, maar het zal de enige zijn die dat weer bijna vijf decennia doet. De Verenigde Staten met de Apollo 11-missie waren het eerste land dat maanmonsters terugbracht in 1969 en de Sovjet-Unie de laatste die dit deed in 1976.
China laat de Chang’e 5-module met succes op de maan landen. Naast de mijlpaal zelf, wordt van Chang’e 5 verwacht dat het de jongste maanmonsters van allemaal zal brengen. Terwijl de Apollo-missies monsters brachten die 3,1 miljard jaar geleden waren gevormd, zullen de Chang’e 5-monsters naar verwachting 1,2 miljard jaar oud zijn. Dit maakt effectief een meer diverse en complete studie van de vorming en evolutie van onze satelliet mogelijk.