China werkt aan zijn onafhankelijke ruimtemissie naar Mars.
Dit jaar is duidelijk de meest ambitieuze tijd voor de Chinese ruimtemissie. Er zullen bijna 40 lanceringen in een baan om de aarde zijn, tests van de toekomstige bemande capsule, tests van herbruikbare lanceertechniek, een missie naar de maan, de eerste module van hun station in een lage baan en de eerste onafhankelijke Mars-missie.
Na een trauma in 2011 en het falen van de Rus Fobos-Grunt missie die de kleine kreeg Yinghuo-1 sonde verloren, probeert het Chinese bureau het experiment alleen, met een drievoudige missie: een voertuig in een baan om de aarde, een lander en een kleine robot met zes wielen.
Deze missie, Huoxing-1 genaamd, zal al tot doel hebben aan te tonen dat China in staat is om zo’n complex systeem op enkele tientallen miljoenen kilometers van de aarde te laten werken. Maar de raketten zullen ook wetenschappelijke instrumenten vervoeren om te zoeken naar sporen van het huidige en vorige leven, en om de evolutie van de omgeving van Mars en zijn oppervlak te bestuderen.
De teams zetten alle troeven aan hun kant: de kleine robot is al compleet (hij is gebaseerd op het ontwerp van degenen die in actie zijn op de maan) en de lander werd afgelopen oktober op een “volledige” locatie getest. De nieuwe CZ-5-draagraket zal op tijd klaar zijn voor de start in juli.
We leren nu dat de YF-77-motoren van de raket in kwestie hun belangrijkste tests al hebben doorstaan, inclusief een ontsteking voor een gesimuleerde missie. Eenmaal geïntegreerd op de hoofdverdieping, zullen ze zich waarschijnlijk in het vroege voorjaar bij de lanceerbaan in Wenchang voegen.
De CZ-5-draagraket heeft al bewezen dat hij kan terugkeren naar de voorkant van het podium, met een succesvolle start op 27 december. Als alles volgens plan verloopt, kan Huoxing-1 een mijlpaal zijn en China plant al een vervolg in 2028 met een bemonsteringsmissie.
