De professionele Call of Duty (CoD)-scene barstte op 15 februari 2024 uit in controverse, toen een bomvolle CDL-rechtszaak werd aangespannen door Seth ‘Scump’ Abner en Hector ‘H3CZ’ Rodriguez. Deze legendarische figuren, Abner, bekend als CoD-superster, en Rodriguez, het invloedrijke hoofd van de grote organisatie OpTic, beschuldigen Activision ervan een concurrentiebeperkend monopolie te hebben gevestigd op het concurrerende CoD-ecosysteem.
CDL-rechtszaak: de beschuldigingen ontrafelen
Het centrale argument van de rechtszaak schildert af dat Activision buitensporige invloed uitoefent en deze macht misbruikt om een omgeving te creëren die groei en eerlijkheid belemmert. De sleutel tot hun klacht is de bewering dat Activision een “buitensporig” inschrijfgeld van $ 27,5 miljoen heeft opgelegd aan 12 teams die op zoek zijn naar een plaats in de Call of Duty League (CDL).
De ineenstorting van de Overwatch League, een andere esports-entiteit van Activision Blizzard King, werpt een lange schaduw. Het uiteenvallen van die competitie te midden van berichten over uitstaande schulden aan teams heeft bredere zorgen doen rijzen over het beheer door Activision van zijn competitieve competities.
De omvang van de rechtszaak
Teams die getroffen zijn door de vermeende praktijken eisen een uitgebreide schadevergoeding, die mogelijk 680 miljoen dollar kan bedragen. De aanklagers beweren dat Activision’s greep op het toneel bestaat uit:
- Door de controle over lucratieve sponsorovereenkomsten toe te eigenen, worden teams en spelers van potentiële inkomsten beroofd.
- CDL-deelnemers verbieden deel te nemen aan externe Call of Duty-toernooien.
- Beperking van het genereren van inkomsten uit vriendschappelijke, niet-CDL CoD-wedstrijden.
Een sterspeler onder druk
Naast algemene kwesties richt de rechtszaak zich ook op de persoonlijke ervaring van Abner. Er wordt beweerd dat hij te maken kreeg met onnodige druk van CDL-functionarissen terwijl hij nog steeds een actieve speler was. Beschuldigingen beschrijven een incident waarbij hij naar verluidt werd gedwongen een complex door Activision opgesteld contract te ondertekenen tijdens een fotoshoot, waarbij hij weinig tijd kreeg voor beoordeling en werd bedreigd met mogelijke uitsluiting uit de competitie.
Bovendien wordt in de rechtszaak beweerd dat Activision de professionele CoD-gerelateerde mogelijkheden van Abner blijft beperken, zelfs na zijn pensionering.
De toekomst van CDL staat op het spel
Deze rechtszaak werpt een donkere wolk over het CDL-seizoen van 2024. Veel scenario’s – van een abrupt einde van het seizoen tot teams die weigeren mee te doen – kunnen het voortbestaan van de competitie in gevaar brengen. De toekomst van het competitieve Call of Duty hangt onzeker af nu de gevolgen van deze juridische strijd zich ontvouwen.
NIEUW: De rechtszaak beweert dat H3CZ schade heeft geleden omdat Activision weigerde H3CZ zelf een plek in de CDL te laten bezitten zonder gegarandeerde investeerders.
Volgens de rechtszaak verkocht H3CZ Infinite aanvankelijk voor $ 20 miljoen aan Infinite in 2017. Vervolgens nam hij het merk opnieuw over, maar Activision zei dat hij … pic.twitter.com/9q9Jx0FHZa
— CharlieIntel (@charlieINTEL) 16 februari 2024
Activision Blizzard vuurt terug
Als reactie op de rechtszaak bracht Activision Blizzard een krachtige verklaring uit:
“Dhr. Rodriguez (ook bekend als OpTic H3CZ) en de heer Abner (ook bekend als Scump) eisten dat Activision hen tientallen miljoenen dollars zou betalen om deze waardeloze rechtszaak te voorkomen, en toen niet aan hun eisen werd voldaan, dienden ze een klacht in. Wij zullen ons krachtig verdedigen tegen deze claims, die geen enkele feitelijke of juridische basis hebben. We zijn teleurgesteld dat deze leden van de esports-gemeenschap met dit pak komen, wat ontwrichtend is voor teameigenaren, spelers, fans en partners die zoveel tijd en energie hebben geïnvesteerd in het succes van de Call of Duty League.”
Source: CDL-rechtszaak zet de e-sportwereld op zijn kop: gaminglegendes betwisten de controle van Activision
