ByteDance bij naam is voor velen misschien niet bekend, maar hun product is dat wel. Ze zijn de makers van TikTok, zijn een van China’s meest succesvolle startups en binnenkort een nieuwkomer op de halfgeleidermarkt. Nieuwe aanwijzingen geven aan dat ze het idee onderzoeken om hun chips te ontwerpen om hun bedrijf te diversifiëren buiten de virale video-app (en de huiswerklamp).
Na TikTok, halfgeleiders: ByteDance onderzoekt het ontwerpen van zijn ARM-gebaseerde chips
Volgens Reuterspubliceert het bedrijf verschillende vacatures met betrekking tot het ontwerp en de creatie van halfgeleiders. Ze hebben ook aan de media bevestigd dat ze het idee onderzoeken om hun op ARM gebaseerde chips te produceren.
Het moederbedrijf van TikTok heeft zich de afgelopen jaren gespecialiseerd in aanbevelingsengines voor kunstmatige intelligentie. Het resultaat van deze specialisatie wordt weerspiegeld in TikTok, met een van de krachtigste aanbevelingsalgoritmen op de markt. Daarom weigerden ze destijds de technologie aan een Amerikaans bedrijf te verkopen.
Deze specialisatie in kunstmatige intelligentie vereist ook hardware om het uit te voeren, wat de volgende stap van ByteDance zou kunnen zijn. Op zichzelf gebaseerde ARM-chips kunnen het helpen bij het creëren van een ecosysteem om te gebruiken of in licentie te geven aan andere bedrijven.
Veel westerse bedrijven hebben een soortgelijk idee gevolgd om hun chips te ontwikkelen. Apple of Google behoren tot degenen die profiteren van de ARM-architectuur om de chips te maken die ze vervolgens in hun producten gebruiken. Het zou niet verwonderlijk zijn om dit ook in ByteDance te zien, hoewel het project op dit moment nog in een zeer pril stadium verkeert.
China’s technologische onafhankelijkheid
Deze zet van ByteDance komt op een tijd die verre van causaal is. China kondigde in zijn recente veertiende vijfjarenplan zijn plannen aan om technologieleider te worden. Een van die plannen is het stimuleren van de Chinese halfgeleiderindustrie van eigen bodem. Momenteel is het grotendeels afhankelijk van fabrieken buiten het land of ontwerpen van niet-lokale bedrijven. Met de handelsoorlog met de Verenigde Staten zijn de zaken nog ingewikkelder.
China is ‘s werelds grootste afnemer van halfgeleiders, en daarvoor op anderen vertrouwen is niet het beste idee. Dit is waar ByteDance misschien een zakelijke kans heeft gezien om op de halfgeleiderwagon te springen, zoals ook wordt gedaan door zoekmachine Baidu of de gigantische Alibaba.