Artemis II en zijn vierkoppige bemanning zijn de ‘invloedssfeer’ van de maan binnengegaan, wat een belangrijke mijlpaal in de missie markeert, aangezien het ruimtevaartuig nu meer wordt beïnvloed door de zwaartekracht van de maan dan door die van de aarde. Deze overgang vond plaats op een afstand van 39.000 mijl van de maan, vier dagen, zes uur en twee minuten na het begin van de missie.
De missie zal astronauten Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en de Canadese Jeremy Hansen verder de ruimte in brengen dan enig mens ooit eerder heeft gereisd. Op hun hoogtepunt zullen ze naar verwachting een afstand van 400.000 kilometer van de aarde bereiken, waarmee ze het Apollo 13-record met meer dan 6.000 kilometer zullen breken. Deze gebeurtenis markeert de eerste keer dat mensen de maangrens overschrijden sinds de Apollo 17-missie in 1972.
De bemanning voerde dit weekend demonstraties van handmatig besturen uit en besprak de wetenschappelijke doelstellingen ter voorbereiding op de komende flyby. Ze evalueerden hun levensondersteunende ruimtepakken en deelden momenten terwijl ze genoten van het uitzicht op de aarde vanuit de ramen van het Orion-ruimtevaartuig. NASA heeft beelden vrijgegeven van de astronauten terwijl ze terugkijken naar de aarde.
Verwacht wordt dat Orion op 6 april kort na middernacht de omgeving van de maan zal bereiken. Later die dag wordt verwacht dat de bemanning het vorige afstandsrecord van 248.655 mijl, gevestigd door Apollo 13 in 1970, zal overtreffen. De maanobservatieperiode begint op 6 april om 14.45 uur ET.
De communicatie met de bemanning zal een paar uur later tijdelijk verloren gaan als ze achter de maan oversteken. De dichtste nadering van het ruimtevaartuig tot de maan is gepland om 19:02 uur ET, wanneer het zich op een afstand van 6.000 kilometer van het maanoppervlak bevindt. NASA verklaarde: “Vanaf die afstand zal de bemanning de hele schijf van de maan in één keer zien, inclusief regio’s nabij de noord- en zuidpool.”
De bemanning zal tijdens de missie ook getuige zijn van een zonsverduistering, terwijl Orion, de maan en de zon op één lijn komen te staan, waardoor de zon ongeveer een uur lang achter de maan verdwijnt. NASA begint op 6 april om 13.00 uur ET met live verslaggeving van de flyby.
