Anthony Levandowski, een voormalig Google-ingenieur veroordeeld tot 18 tot maanden voor het stelen van handelsgeheimen voordat hij toetrad tot de Uber project om autonome voertuigen te bouwen voor zijn personenvervoer.
De uitspraak, dinsdag vrijgegeven door federale rechter William Alsup, werd meer dan vier maanden vrijgelaten nadat de voormalige Google-ingenieur Anthony Levandowski een schuldig pleidooi had bereikt met de aanklager, die in augustus vorig jaar een strafzaak tegen hem aanspande.
Anthony Levandowski, een voormalig Google-ingenieur, veroordeeld tot 18 maanden
Levandowski, die het project voor autonome voertuigen van Google hielp voeden voordat hij een positie bij Uber aanvaardde, kreeg ook de opdracht om meer dan $ 850.000 te betalen.
Alsup nam de ongebruikelijke stap door het ministerie van Justitie aan te bevelen een strafrechtelijk onderzoek tegen Levandowski te starten, terwijl ze de leiding had over een beruchte civiele rechtszaak tussen Uber en Waymo, een onderdeel van het autonome voertuigproject dat Google in 2007 lanceerde nadat hij Levandowski had ingehuurd om deel uit te maken van van jouw team.
Levandowksi raakte uiteindelijk teleurgesteld in Google en verliet het bedrijf begin 2016 om zijn eigen autonome vrachtwagenbedrijf op te richten, genaamd Otto, dat Uber uiteindelijk voor 680 miljoen dollar overnam.
Voordat hij Google verliet, downloadde Levandowski echter bestanden met de autonome voertuigtechnologie van Google, waardoor hij 33 aanklachten kreeg wegens diefstal van intellectueel eigendom. Hij pleitte uiteindelijk schuldig aan één aanklacht, met als hoogtepunt de straf van dinsdag.
De aanklacht maakte van Levandowski, ooit geëerd voor zijn vroege doorbraken in de autonome voertuigsector, een prominente figuur die “bijna synoniem werd met hebzucht die heerst in Silicon Valley”, erkenden zijn eigen advocaten in documenten die hij vorige week had ingediend.
De advocaten voerden aan dat Levandowski enige clementie verdiende omdat er nooit enig bewijs was dat hij de handelsgeheimen van Google gebruikte terwijl hij toezicht hield op de autonome autodivisie van Uber. Hij verloor die baan in 2017 terwijl hij vasthield aan zijn rechten op het vijfde amendement op de grondwet, die hem beschermen tegen zelfbeschuldiging, toen Uber zich verdedigde tegen de Waymo-rechtszaak.