Zoals verwacht vond dit weekend het Age of Empires IV Fan Preview-evenement plaats, waar we, na een lange periode van stilte, nieuwe details te weten kwamen over de volgende aflevering van de legendarische real-time strategiesaga, Age of Empires IV, waarin we een preview van een nieuwe trailer met echte afbeeldingen van de game, een venster voor de releasedatum en zelfs de komst van een bètaversie voor vroege toegang.
Age of Empires IV previews trailer
Van wat we in de trailer hebben gezien, lijken veel elementen van de populairste inzending van de serie, Age of Empires II, aanwezig te zijn in Age of Empires IV. Met inbegrip van maximaal acht beschavingen bij de lancering, kregen we een glimp van enkele van de unieke aspecten van elke beschaving, waarbij we de komst van het sultanaat van Delhi en het Chinese rijk onthulden als nieuwe toevoegingen aan het eerder bekeken Mongoolse volk of de Engelse kolonisten, en enkele nieuwe aspecten van de gevechtsmechanica.
Historische veldslagen die er episch uitzien in omvang, met nog meer geloofwaardigheid dankzij hun historische setting die de veldslagen nog fascinerender zou moeten maken. Ook zal de game enkele nieuwe toevoegingen bevatten, zoals de geïmplementeerde fysica van milieuvernietiging, waarmee we muren en gebouwen zullen zien instorten.
Er zijn echter al talloze fans geweest die op de beruchte grafische verandering van het spel hebben gewezen door de modellen van de eerste afleveringen te vergelijken met die in deze trailer. En het lijkt er inderdaad op dat veel van de basiseenheden zijn vereenvoudigd tot minder realistische ontwerpen en kleuren, hoewel het grafisch geen stap achteruit betekent.
Een controverse die ons herinnert aan de esthetische verandering van The Legend of Zelda: The Wind Waker, aanvankelijk bekritiseerd omdat ze kozen voor eenvoudigere ‘toon’-graphics in plaats van meer realisme, om later een van de favoriete producten van de fans te worden.
Age of Empires IV komt niet alleen onder deze visuele veranderingen aan, maar voegt ook een nieuwe gebruikersinterface toe, maar als een volledig nieuwe aflevering binnen deze saga, met veel nieuwe mechanica naast de nieuwe campagnegameplay.
Tot nu toe zijn tot vier historische campagnes bevestigd, asymmetrische ontwerpen voor de verschillende beschavingen, evenals enkele strategische details die nieuw gebruik zullen maken van de mist van oorlog, waardoor voor het eerst troepen tussen de bomen kunnen worden verborgen om te dragen uit hinderlagen.
Last but not least, het einde van deze korte video van vijf minuten laat ons zonder twijfel een van de beste nieuwtjes achter: de releasedatum. Age of Empires IV heeft zijn officiële release voor dit najaar al bevestigd, beschikbaar via Steam en Microsoft Store, naast zijn aanwezigheid als onderdeel van het Xbox Game Pass-abonnement voor pc vanaf de eerste dag van beschikbaarheid.
Nog interessanter is echter het feit dat Relic Entertainment al een vroege gesloten bèta voorbereidt, waarbij de ontwikkelaar zelf geïnteresseerde spelers aanspoort om zich als “Age Insider” op zijn officiële website te registreren voor een kans om toegang te krijgen.
