Activision Blizzard heeft ingestemd met het betalen van $ 18 miljoen als onderdeel van een schikking in een zaak die is aangespannen door een federale instantie wegens vermeende discriminatie en seksueel wangedrag. Dat is slechts 0,5 procent van de totale omzet van Activision Blizzard voor 2020.
Activision Blizzard heeft ingestemd met het betalen van $ 18 miljoen
De organisatie zal ook de antidiscriminatiewetgeving naleven en ervoor zorgen dat haar werkplek vrij is van intimidatie, vooroordelen en represailles.
Het resterende geld zal worden gedoneerd aan organisaties die zich inzetten voor de vooruitgang van vrouwen in de gaming- en technologie-industrie, evenals andere inspanningen die bedoeld zijn om de interne diversiteitsprogramma’s van Activision Blizzard te verbeteren. Het record van Activision Blizzard voor een enkel jaar was $ 8,1 miljard aan omzet, wat overeenkomt met 0,22 procent van zijn volledige inkomsten voor 2020.
De rechtszaak begon drie jaar geleden
De overeenkomst werd aangekondigd uren nadat de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission op 27 september een rechtszaak tegen het bedrijf had aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank van Centraal-Californië. De klacht, in dit geval, beweerde dat vrouwelijke werknemers waren onderworpen aan discriminatie op grond van geslacht en intimidatie, waaronder zwangerschap en loondiscriminatie in vergelijking met mannelijke werknemers, evenals degenen die klaagden over vooringenomenheid die werd ontslagen.
De rechtszaak was het resultaat van een onderzoek door de waakhondgroep van de overheid dat in september 2018 begon na beschuldigingen in september 2016. Werknemers zouden het slachtoffer zijn geworden van seksuele intimidatie op hun werk.
Volgens de EEOC negeerde Activision Blizzard de klachten van werknemers over misbruik en weigerde actie te ondernemen of hulp te bieden. Werknemers die klaagden over zwangerschapsdiscriminatie werden volgens het bureau onderworpen aan ‘constructief ontslag’. In juni bracht het bureau Activision Blizzard op de hoogte van zijn bevindingen.
De indiening bevestigt dat Activision Blizzard gedurende bijna drie jaar van onderzoek meewerkte, maar dat er geen bevredigende regeling mogelijk was om een einde te maken aan intimidatie op de werkplek en passende verlichting te bieden aan getroffen personeel na “uitgebreide bemiddelingsgesprekken”.
De voorwaarden van de schikking vereisen ook dat Activision Blizzard haar bedrijfsbeleid, praktijken en trainingsprocedures voor discriminatie, intimidatie en vergelding verbetert en de overeenkomst blijft naleven, en het zal in de toekomst worden onderworpen aan routinematige beoordelingen door de EEOC.
Activision Blizzard zal in de nabije toekomst te maken krijgen met juridische problemen
Activision Blizzard heeft ermee ingestemd om de rechtszaak van de EEOC te schikken, maar het wordt nog steeds geconfronteerd met een hele reeks rechtszaken van verschillende partijen. Het California State Department of Fair Employment and Housing heeft in juni een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf wegens aanvullende beschuldigingen van discriminatie op grond van geslacht en intimidatie, beschuldigingen die de leidinggevenden van Activision Blizzard ‘vervormd en in veel gevallen vals’ noemden.
De reactie van het bedrijf leidde tot een interne petitie van de medewerkers. De petitie klaagde over leiderschap en in juli liep een medewerker uit protest weg. In augustus werd Activision Blizzard aangeklaagd in een class-action rechtszaak die was aangespannen door investeerders die beweerden dat ze “economisch beschadigd” waren doordat leidinggevenden geen informatie openbaar hadden gemaakt over de zaak van intimidatie door de staat Californië, wat leidde tot “kunstmatig opgedreven” aandelenkoersen.
Eerder deze maand werd bekend dat de Securities and Exchange Commission (SEC) een eigen onderzoek voert. De commissie onderzoekt hoe het bedrijf recente claims van wangedrag en vooroordelen heeft afgehandeld. Sinds augustus hebben een aantal medewerkers van Activision Blizzard het bedrijf verlaten, waaronder Blizzard-president J. Allen Brack en Chief Legal Officer Claire Hart.
